ריו פרדיננד חשף: "אני לא אהבתי אותו, והוא לא אהב אותי"

ריו פרדיננד חשף כי בתקופתו בנבחרת אנגליה שררה "שנאה" אישית בינו לבין סטיבן ג'רארד, על רקע היריבות בין מנצ'סטר יונייטד לליברפול.

פרדיננד אמר כי היחסים בין השניים היו מתוחים: "סטיבן ג'רארד לא אהב אותי ואני לא באמת אהבתי אותו. הייתה שנאה בינינו ובין הקבוצות שלנו (מנצ'סטר יונייטד וליברפול). אבל השארנו את זה מאחור עכשיו".

שני השחקנים שיחקו יחד בנבחרת במשך שנים ארוכות – פרדיננד רשם 81 הופעות בין 1997 ל-2011, וג'רארד צבר 114 הופעות בין 2000 ל-2014 – אך לא הצליחו לזכות יחד בתואר גדול עם אנגליה.

בשיחה של השניים ב-"Rio Ferdinand Presents", ג'רארד התייחס לדינמיקה בין שחקני הנבחרת: "אני חושב שכולנו היינו לוזרים עם אגו. אני רואה היום את הטלוויזיה, את (ג'יימי) קראגר יושב ליד פול סקולס בפאנל אוהדים, והם נראים כמו חברים הכי טובים 20 שנה. ואני רואה את קראגר עם גארי נוויל, וגם הם נראים ככה. אני כנראה היום יותר קרוב אליך מאשר הייתי כששיחקנו יחד 15 שנה".

הוא הוסיף: "אז למה לא התחברנו בגיל 20, 21, 22, 23? זה היה אגו? יריבות? למה היום אנחנו יותר בוגרים וקרובים יותר? למה לא הצלחנו להתחבר אז כשחקני נבחרת? אני חושב שזה היה בגלל התרבות בנבחרת אנגליה – לא היינו מחוברים, היינו יותר מדי בחדרים שלנו, לא היינו קבוצה".

נבחרת אנגליה תקווה לשיפור באווירה הפנימית לקראת המטרות הבינלאומיות הקרובות, כאשר היא הוגרלה לבית הכולל את קרואטיה, גאנה ופנמה במונדיאל 2026.