למרות שטיאגו ספליטר עדיין נחשב למועמד להמשיך כמאמן הראשי של פורטלנד טרייל בלייזרס, בארצות הברית מעריכים כי הסיכוי לכך הולך ופוחת. לפי דיווח של כתב ה-NBA ג'ייק פישר, ספליטר ככל הנראה לא יחזור לתפקיד בעונה הבאה, לפחות לא כמאמן הראשי של הקבוצה.
בפורטלנד, שנכנסה לעידן חדש תחת הבעלים טום דאנדון, בוחנים שורה רחבה של מועמדים לתפקיד. כזכור, יותר מ-30 מאמנים צפויים להיכלל בתהליך, כולל מאמנים מליגת המכללות. במהלך ראיונות סיכום העונה, הג'נרל מנג'ר ג'ו קרונין התייחס לדיווחים על הצעות נמוכות למאמנים בכירים והבהיר כי אינו מודאג מהנכונות של דאנדון להשקיע כדי להביא את האיש המתאים.
שני שמות שכבר ירדו מהפרק הם טום ת'יבודו ומייקל מאלון. האחרון אף קיבל את משרת האימון בצפון קרוליינה. לפי הדיווח, השניים לא אהבו את העובדה שבפורטלנד כבר בחנו מועמדים חלופיים בזמן שספליטר עדיין הוביל את הקבוצה, שהגיעה לפלייאוף לראשונה אחרי חמש שנים.
בכתבה שפורסמה ב"ריפ סיטי פרוג'קט" הוצג עוזר מאמן סן אנטוניו ספרס, שון סוויני, כמועמד האידיאלי לתפקיד – עד כדי כך ש"זה זועק לשמיים". סוויני נחשב לדמות מוערכת מאוד בליגה, בין היתר בזכות חלקו במסע של דאלאס לגמר ה-NBA ב-2024, וכן בשל עבודתו עם יאניס אנטטוקומפו במילווקי בין 2014 ל-2018.
לפי הניתוח, היתרון הגדול של סוויני טמון בשילוב בין ניסיון לבין התאמה מקצועית לסגל הנוכחי של הבלייזרס. הוא מזוהה כמאמן בעל אוריינטציה הגנתית, דבר שעשוי להתאים לכיוון אליו מנסה פורטלנד ללכת בשנים האחרונות.
בארצות הברית מעריכים כי אם פורטלנד אכן תחליט על שינוי בעמדת המאמן, סוויני עשוי להיות האיש שיוכל לקחת את הקבוצה צעד נוסף קדימה — ובעיקר להפוך אותה לקבוצת הגנה ברמה הגבוהה ביותר.
מה דעתך על הכתבה?