ניקלאס זולה הודיע בשבוע שעבר כי יפרוש מכדורגל מקצועני בסיום העונה, ובגרמניה נחשפים כעת פרטים מפתיעים במיוחד על תחילת דרכו. לפי "ספורט בילד", הבלם היה קרוב בשנת 2010 להצטרף לנירנברג, כאשר במועדון בכלל תכננו להציב אותו כחלוץ.
באותה תקופה זולה, שהיה אז בן 14, שיחק במחלקת הנוער של דרמשטאט ולפי הדיווחים כבר הסכים למעבר. אלא שהעסקה נפלה לאחר שבית הספר "ברטולד ברכט", המוסד השותף של נירנברג, סירב לקבל אותו. בעקבות זאת הוריו הטילו וטו על המעבר, וזולה המשיך בדרכו להופנהיים.
הסיבה לכך שנירנברג ראתה בו חלוץ אינה מקרית. כבר בשנת 2016 סיפר אביו, גיאורג זולה, ל"בילד" כי בנו בכלל התחיל את הקריירה בחלק הקדמי של המגרש: "בקבוצת הילדים עד גיל 7 הוא כבש 100 שערים בעונה אחת, אז העלינו אותו לקבוצת ה-U8. אבל הוא כבש שם 70 שערים באופן מיידי".
גם בהופנהיים המשיך זולה לשחק תחילה בתפקיד התקפי, עד שהוסט לעמדת הבלם במקרה לחלוטין: "הבלמים של קבוצת ה-U15 נעדרו, ניקלאס נכנס למשבצת, ניקה הכל מאחור עם הראש ונשאר שם", הסביר אביו, שהוסיף: "ניקי היה יכול להצליח גם כחלוץ".
זולה, שחוזהו בבורוסיה דורטמונד מסתיים בסוף העונה, דיבר בפודקאסט "Spielmacher" על רגעי השיא בקריירה שנמשכה 13 שנים, וגם על בעיות המשקל שליוו אותו לאורך הדרך. במהלך הריאיון הוא אף עצר את השיחה כדי להביא שקית גדולה של מקדונלד'ס מחדר סמוך.
שחקן נבחרת גרמניה לשעבר הודה כי המאבק במשקל העסיק אותו במשך שנים. לדבריו, בתקופתו בבאיירן מינכן הוא נהג לעיתים לצום יום לפני השקילה השבועית של המועדון ואף להזיע בסאונה כשהוא לובש מעיל גשם, בניסיון להוריד קילוגרמים במהירות.
מה דעתך על הכתבה?