לזה אף אחד לא ציפה: ההישג המפתיע של מייקל קאריק

מייקל קאריק זכה למועמדות מפתיעה לפרס מאמן העונה בפרמיירליג, לאחר המהפך המרשים שהוביל במנצ'סטר יונייטד מאז מונה בינואר. קשר העבר של המועדון נכנס לרשימה הסופית לצד שמות בכירים כמו פפ גווארדיולה ומיקל ארטטה, למרות שניהל רק 15 משחקי ליגה העונה.

קאריק נכנס לרשימת ששת המועמדים לפרס היוקרתי של הפרמיירליג, לאחר שהוביל את יונייטד לזינוק משמעותי בטבלת הליגה. כשהחליף את רובן אמורים באמצע ינואר, הקבוצה דורגה במקום השישי, אך תחתיו טיפסה עד למקום השלישי והבטיחה את הכרטיס לליגת האלופות.

הקדנציה של קאריק נפתחה עם ניצחון 0:2 בדרבי על מנצ'סטר סיטי, שהוציא לדרך רצף מרשים במיוחד. מאז מינויו, השדים האדומים צברו 33 נקודות מתוך 45 אפשריות, עם מאזן של עשרה ניצחונות, שלוש תוצאות תיקו ושני הפסדים בלבד — הנתון הטוב ביותר בליגה בתקופה הזו.

מלבד קאריק, ברשימת המועמדים נמצאים גם קית' אנדרוז, ארטטה, גווארדיולה, אנדוני איראולה ורג'יס לה ברי. בפרמיירליג הודיעו כי ההצבעה תיסגר ביום שני, 18 במאי, בשעה 12:00 (שעון בריטניה), כאשר בחירת הקהל תשוקלל יחד עם הצבעת פאנל מומחים בדרך לקביעת הזוכה.

גווארדיולה, שכבר זכה חמש פעמים בפרס, ינסה להתקרב לשיא של סר אלכס פרגוסון עם זכייה שישית, בעוד ארטטה מועמד לאחר שהוביל את ארסנל למאבק אליפות משמעותי. הרשימה כוללת גם את אנדרוז על עונת הבכורה המרשימה שלו בברנטפורד, את איראולה בעקבות המאבק של בורנמות' על הכרטיס לאירופה ואת לה ברי, שהוביל את סנדרלנד לעונה יציבה בחלק העליון של הטבלה.

את העונה תסיים יונייטד עם משחק בית מול נוטינגהאם פורסט ולאחר מכן משחק חוץ מול ברייטון. הניצחונות האחרונים על סיטי, ארסנל, ליברפול וצ'לסי העלו משמעותית את הציפיות לקראת העונה הבאה באולד טראפורד, כשבאנגליה כבר מדווחים כי קאריק מועמד מוביל לקבל את התפקיד באופן קבוע.