גמר גביע המדינה לנשים בכדורמים כבר מעבר לפינה. מחר (ראשון) יקפצו למים הפועל יקנעם, שהפכה לאימפריה הגדולה ביותר בכדורמים הנשים בישראל, ואס"א תל אביב, לקרב ראש בראש על התואר הראשון של העונה.
בעוד ביקנעם ירצו לרשום זכייה נוספת בגביע, תואר שבו זכו ברציפות בשנים האחרונות, באס"א תל אביב ינסו לחולל הפתעה גדולה ולזכות בגביע הנכסף. אם בשנים הקודמות ביקנעם עשו זאת על טהרת השחקניות המקומיות בלבד, העונה, בעקבות ההצלחה במפעל האירופי בשנתיים האחרונות, החליטו במועדון לצרף שתי זרות מתאילנד: פאניטה ארסאיוט אמפ ורקסינה רנגספסיאן פול. השתיים יגיעו למעמד השיא של העונה עם הזדמנות לזכות בתואר ראשון בישראל ולרשום ציון דרך משמעותי בקריירה שלהן.
בכלל, היסטוריה קטנה אך משמעותית נרשמת בימים אלה בכדורמים הנשים הישראלי, כאשר השוערת אמפ ושחקנית השדה פול הפכו לזרות התאילנדיות הראשונות אי פעם בענף בארץ. השתיים שוהות בישראל ונשארות בבית שהעמיד לרשותן המועדון בקיבוץ היוגב, גם בזמן מלחמת שאגת הארי.
בכלל, היסטוריה קטנה אך משמעותית נרשמת בימים אלה בכדורמים הנשים הישראלי, כאשר השוערת אמפ ושחקנית השדה פול הפכו לזרות התאילנדיות הראשונות אי פעם בענף בארץ. השתיים שוהות בישראל ונשארות בבית שהעמיד לרשותן המועדון בקיבוץ היוגב, גם בזמן מלחמת שאגת הארי.
השתיים לא הגיעו במקרה. הקשר נוצר דרך גורמים מקצועיים בענף, והעיתוי היה מדויק. "זה התחיל דרך קשרים מהסוכנים והמאמנים שלנו", הן מספרות. "הפועל יקנעם חיפשה גם שחקנית שדה וגם שוערת בדיוק בזמן הנכון. בחרנו בישראל כי הרמה כאן מאוד גבוהה, וראינו בזה הזדמנות להוכיח את עצמנו בסביבה שונה לגמרי".
הימים הראשונים בישראל לא היו פשוטים. אמפ מתארת תקופת הסתגלות אינטנסיבית: "הייתי צריכה להתרגל להרבה דברים, במיוחד לתקשורת על שפת הבריכה. בכדורמים הכל קורה מהר, והתקשורת עם ההגנה היא קריטית, וזה היה אתגר בהתחלה". מעבר לכך, גם ההבדלים התרבותיים הורגשו היטב: "האוכל, אורח החיים, אפילו סדר היום, הכל שונה מאוד ממה שהכרתי בתאילנד. אבל לשמחתי קיבלתי הרבה תמיכה מהקבוצה ומהסביבה, וזה עזר לי להיכנס לעניינים הרבה יותר מהר".
גם פול מתארת תהליך דומה, אך מדגישה את הצד המנטלי של המעבר: "מחסום השפה היה אחד האתגרים המרכזיים. לפעמים קשה להעביר את מה שאת רוצה להגיד, במיוחד בזמן משחק או אימון. אבל בחרתי לראות בזה הזדמנות ללמוד, להשתפר ולצאת מאזור הנוחות שלי". מבחינתה, החוויה עד כה חיובית מאוד: "זה מאתגר, אבל זה גם בדיוק מה שחיפשתי".
על המים, ההבדלים בין ישראל לתאילנד בולטים עוד יותר. אמפ, שניצבת בעמדה הרגישה ביותר בבריכה, חווה את הפערים בכל זריקה: "המשחק כאן מאוד מהיר ופיזי. בתאילנד אנחנו עדיין עובדים הרבה על יסודות וטכניקה, אבל כאן הקצב שונה לחלוטין. נחשפתי למגוון רחב של סגנונות זריקה ולעוצמות שלא פגשתי קודם". מבחינתה, מדובר בבית ספר אמיתי לשוערות: "להתמודד עם זריקות חזקות יותר ועם מצבים מורכבים זה משהו שאי אפשר לשחזר באימונים רגילים בבית".
פול, מהצד ההתקפי, רואה את הדברים באופן דומה ומוסיפה נדבך נוסף: "האינטנסיביות כאן גבוהה מאוד, גם מבחינת כוח פיזי וגם מבחינת מקצוענות. יש הרבה יותר משחקים, והקצב התחרותי גבוה בהרבה. בתאילנד יש פחות שחקניות, ולכן גם פחות תחרות יומיומית. כאן כל אימון הוא ברמה גבוהה, וכל משחק דורש ממך להיות בשיא שלך".
דווקא הפערים הללו הם שמעניקים למהלך כולו את הערך הגדול ביותר. אמפ מדגישה כי החשיפה לרמות הגבוהות קריטית להתפתחות שלה: "אני נחשפת כאן למצבי משחק מגוונים יותר, לומדת לקרוא את המשחק טוב יותר ולהגיב מהר יותר. זה משהו שישפיע עליי לטווח הארוך". פול ממשיכה באותו קו: "לצאת מאזור הנוחות ולהתמודד עם סביבה תובענית יותר, זה בדיוק מה שיכול להקפיץ אותך קדימה. אני מרגישה שזה כבר קורה".
מעבר להתפתחות האישית, השתיים גם יכולות להתהדר בציון דרך מעניין במיוחד: הזרות הראשונות אי פעם בכדורמים הישראלי שמגיעות מתאילנד. פול מגדירה זאת בצורה ברורה: "זה צעד משמעותי מאוד בקריירה שלי. להיות הראשונה זה כבוד גדול, אבל גם אחריות. אני רוצה לקחת את כל מה שאני לומדת כאן, את הידע, הניסיון ורמת המשחק, ולהחזיר את זה לתאילנד כדי לעזור לפתח את הענף שם".
התחושה הזו אינה מלווה בלחץ, אלא דווקא בדחיפה קדימה: "אני בהחלט מרגישה את המשמעות של להיות חלוצה, אבל אני רואה בזה מוטיבציה. אני רוצה לעבוד קשה, להשתפר ולהחזיר לכל מי שתמך בי לאורך הדרך". גם אמפ שותפה לתחושה הזו: "ההגעה שלנו לישראל יכולה לפתוח דלתות לשחקניות נוספות בעתיד".
ביקנעם מברכים כמובן על הנוכחות של השתיים, כשהמועדון מיצב את עצמו לא רק כאימפריה מקומית אלא גם כקבוצה שמדברים עליה במפעלים האירופיים. מדינות כדורמים מובילות כמו סרביה והונגריה כבר מכירות היטב את השם הפועל יקנעם, גם בזכות ההצלחות באירופה, גם בשל היציאה של שחקניות מהמועדון לליגות בחו"ל, וגם בזכות העובדה שאת הקבוצה מאמן מילוש בראדיץ', שנחשב בעיני רבים לאחד המאמנים המובילים באירופה. גם הקפטנית הבלתי נגמרת של המועדון, שונית סטרוגו, נחשבת לשם דבר ברמה העולמית בענף.
גם באיגוד הכדורמים בישראל בירכו על קליטת ספורטאיות איכותיות מכל רחבי העולם: "הגעת השחקניות התאילנדיות לישראל פותחת את הליגה שלנו לחשיפה ובמה גם באזורים האלה, ומהווה הזדמנות לקליטת עוד שחקניות ושחקנים איכותיים כאן בישראל. מצפה לנו אירוע גמר גביע מרתק, עם משחקים משובחים וחגיגת כדורמים ישראלית. הציבור הרחב מוזמן".
מה דעתך על הכתבה?