הסאגה סביב ניקולאס אוטמנדי וריבר פלייט מתקרבת לסיומה. בנפיקה, קבוצתו של הבלם, אישרה את עזיבתו כשחקן חופשי לאחר שהשחקן הארגנטינאי החליט שלא לחדש את חוזהו, שמסתיים ב-30 ביוני, אחרי שש שנים במועדון הפורטוגלי. ריבר פלייט, שעקבה אחרי ההתפתחויות במשך חודשים, הגישה לשחקן חוזה לשנה וחצי, וכעת ממתינה לתשובתו לאחר גביע העולם, אך משדרת ביטחון שתהיה חיובית.
"בנפיקה נפרדת מאוטמנדי שהיה תמיד דוגמה לתשוקה, מחויבות, תחרותיות, מנהיגות ומקצוענות, ותרם באופן מכריע לזכייה בארבעה תארים. אתה תמיד תהיה חלק מהמשפחה שלנו וזה תמיד יהיה הבית שלך. תודה, קפטן", נכתב בהודעת הפרידה של המועדון הפורטוגלי מהבלם.
יש לציין כי עזיבתו של אוטמנדי מגיעה לבקשת השחקן בלבד, למרות עונה טובה שבה היה שחקן משמעותי עבור ז'וזה מוריניו, כששיחק 46 משחקים העונה, תרם ישירות לשבעה שערים וזכה בסופר קאפ הפורטוגלי. בסך הכול הוא לבש את מדי הקבוצה 281 פעמים וכבש 18 שערים.
בנוסף, מוריניו עצמו אישר שנעשו ניסיונות להשאירו, אך כיבד את רצון השחקן: "יש אנשים שיש להם את הזכות לבחור את עתידם בגלל כל מה שבנו בכדורגל, ואוטמנדי הוא אחד מהם. זו תהיה החלטה שלו אם לחזור לארגנטינה ולריבר פלייט או להישאר בבנפיקה. הכול בידיים שלו".
ריבר פלייט של אדוארדו קודט לא הייתה היחידה שהתעניינה בשירותיו של שחקן ההגנה לשעבר של ולנסיה, כאשר גם קבוצות מהליגה הספרדית ומהליגה הסעודית הביעו עניין. חלומו של אוטמנדי ללבוש את החולצה האדומה והלבנה של ריבר עשוי לגבור בסופו של דבר על הכסף הסעודי ולהכריע את הכף. כך או כך, ריבר עשויה לצרף לשורותיה אלוף עולם חמישי, ובכדורגל הארגנטינאי יעמוד המספר הכולל על שבעה אלופי עולם, כאשר בצד השני יש תקווה שפאולו דיבאלה יהיה השמיני.
מה דעתך על הכתבה?