הכימיה בין ראפיניה ללאמין ימאל הייתה אחד מסימני ההיכר של ברצלונה העונה, כשהחגיגות המשותפות שלהם הפכו לא פעם לוויראליות ברשתות החברתיות. בריאיון ל-"TNT" הסביר הברזילאי כי החיבור ביניהם מבוסס קודם כל על קשר אישי עמוק: "הוא צעיר ממני ב-11 שנים. לגבי החגיגה המשותפת שלנו, ראינו אותה באינטרנט והסכמנו לעשות אותה. זה הלך טוב. אין לזה משמעות סמלית גדולה, מעבר לתחושת האחווה הזו. אני באמת רואה בו כאילו היה אח הרבה יותר קטן".
ראפיניה הוסיף כי הוא מנסה ללוות את ימאל גם מחוץ למגרש ולהעביר לו מניסיונו: "אני מנסה לתת לו עצות כמיטב יכולתי. למעשה, הוא אפילו צעיר יותר מאחי הקטן שלי, בגלל זה אני רואה בו אח קטן. כשמדובר בתכונות אישיות ובאיכות, אני לא יכול ללמד אותו. זה כישרון טבעי. האמת היא שאני תמיד מנסה להעביר לו קצת מהניסיון שלי".
הברזילאי גם הודה שהשחקנים הוותיקים בברצלונה מקפידים לשמור את הכישרון הצעיר מרוכז וממושמע: "הוא בחור טוב מאוד. הוא תמיד מקשיב, לעיתים קרובות מבקש עצות, וגם אם הוא עושה משהו טיפשי, אנחנו נוזפים בו והוא מקשיב. יש לנו מערכת יחסים טובה מאוד, למרות פער הגילאים בינינו".
לקראת המשימות הבינלאומיות, חשף ראפיניה כי הוא וימאל כבר דיברו על האפשרות לפגוש זה את זה בגמר המונדיאל: "ניימאר ולאמין ימאל סיכמו על גמר של ברזיל נגד ספרד בגביע העולם. גם אני הייתי בעניין של משחק כזה בגמר. לא אכפת לי מי משחק ביריבה, כמו לאמין. יש לנו המון שחקנים ברמה הגבוהה ביותר גם בצד שלנו. זה יהיה משחק באמת מרגש".
כוכב ברצלונה התייחס גם לאחריות שהוא מרגיש כיום כאחד המנהיגים של ברזיל, בזמן שהסלסאו חולמת על זכייה שישית בגביע העולם, ונזכר בחגיגות במולדתו לאחר הזכייה האחרונה ב-2002: "אני זוכר שאחרי הגמר יצאתי לשחק כדורגל ברחוב. בשכונה, הרחובות היו מלאים באנשים שחגגו עם מנגלים. בכל מקום שהלכת אליו, ראית אנשים נהנים".
"אני זוכר שזה היה יום מלא בחגיגות ובכדורגל. אם אזכה בגביע העולם, אחזור לשם כהרף עין. אני מרגיש שיש לי עכשיו רמת בגרות שונה בהשוואה לזמן שבו הגעתי לראשונה, כששיחקתי בגביע העולם הראשון שלי עם ברזיל. אני מרגיש שאני נושא עכשיו יותר אחריות ממה שנשאתי בעבר", סיכם ראפיניה.
מה דעתך על הכתבה?