אחרי שהנושא היה זמן רב באוויר, פפ גווארדיולה הודיע רשמית שיעזוב את מנצ'סטר סיטי בסיום העונה הקרובה, אחרי עשור היסטורי במועדון. המאמן יסיים את דרכו על הקווים לאחר עשר שנים שבהן הפך את סיטי לאימפריה עולמית וזכה ב-20 תארים – יותר מכל מאמן אחר בתולדות המועדון.
לצד ההודעה על העזיבה, סיטי אישרה כי גווארדיולה יישאר חלק מהמערכת ויעבור לתפקיד של שגריר גלובלי בקבוצת סיטי פוטבול גרופ. במסגרת התפקיד החדש הוא יעניק ייעוץ מקצועי וטכני למועדונים השונים בקבוצה וייקח חלק בפרויקטים ושיתופי פעולה בינלאומיים.
"שום דבר לא נמשך לנצח", אמר גווארדיולה בהודעת הפרידה הארוכה והמרגשת שלו. "עמוק בפנים אני יודע שזה הזמן שלי. מה שיישאר לנצח הם האנשים, הזיכרונות, האהבה שלי למנצ'סטר סיטי. עבדנו, סבלנו, נלחמנו – ועשינו את זה בדרך שלנו".
הקטלאני גם התייחס לרגעים האישיים והקשים שחווה במהלך התקופה במנצ'סטר: "אני זוכר את הפיגוע במנצ'סטר ארנה, כשכל העיר הראתה לעולם מהי עוצמה אמיתית. אני זוכר גם את התקופה שבה איבדתי את אמא שלי בזמן הקורונה – והמועדון הזה החזיק אותי. האוהדים, הצוות והעיר נתנו לי כוח כשהייתי צריך אותו יותר מכל".
גווארדיולה מסיים קדנציה שנחשבת לאחת הגדולות בתולדות הכדורגל האנגלי. תחתיו זכתה סיטי בשש אליפויות פרמיירליג, ליגת האלופות, שלושה גביעי אנגליה, חמישה גביעי ליגה, גביע העולם למועדונים, הסופר קאפ האירופי ושלושה מגני הקהילה. הוא גם הוביל את המועדון לטרבל ההיסטורי בעונת 2022/23 ולארבע אליפויות רצופות – הישג חסר תקדים בכדורגל האנגלי.
במועדון לא הסתירו את ההתרגשות. יו"ר המועדון חאלדון אל מובארק אמר כי "פפ לא רק שיפר את מנצ'סטר סיטי – הוא שינה את הכדורגל". גם המנכ"ל פראן סוריאנו הוסיף: "אף אחד לא היה מאמין לפני עשור שנוכל לזכות ב-20 תארים תוך כדי משחק כדורגל ברמה כזו. הוא אגדה של סיטי לנצח".
המשחק האחרון של גווארדיולה כמאמן סיטי יהיה מול אסטון וילה, והוא יסגור 593 משחקים על הקווים – הכי הרבה אי פעם בתולדות המועדון.
מה דעתך על הכתבה?