הקללה הוסרה – אולימפיאקוס שוב אלופת אירופה. האדומים מפיראוס ניצחו הערב (ראשון) 85:92 את ריאל מדריד בגמר היורוליג באואקה, מול כ-18 אלף אוהדים אדומים שיצרו אווירה ביתית לחלוטין, והניפו את התואר בפעם הרביעית בתולדות המועדון.
עבור אולימפיאקוס זו הייתה סגירת מעגל מרגשת במיוחד. 13 שנה אחרי הזכייה האחרונה, שהגיעה גם היא מול ריאל מדריד בגמר, הקבוצה של יורגוס ברצוקאס חזרה לפסגת הכדורסל האירופי וגמלה לבלאנקוס על ההפסד הכואב בגמר 2022/23. ריאל, מצדה, פספסה הזדמנות לזכות בתואר ה-12 בתולדותיה ונשארה עם 11 גביעי אירופה מרשימים.
ריאל פתחה את המשחק בסערה, ולמרות ששיחקה ללא סנטר טבעי אחרי פציעתו של עוסמאן גארובה, ברחה ל-3:15 מהיר בזכות מטווח שלשות. טריי ליילס היה בלתי ניתן לעצירה במחצית הראשונה, קלע 21 נקודות עם חמש שלשות והשאיר את הבלאנקוס בעניינים, אך אולימפיאקוס התאוששה בהדרגה וירדה להפסקה ביתרון 44:46.
המחצית השנייה הפכה לקרב עצבים אדיר, עם חילופי הובלה, מהלכים גדולים וריצות קצרות משני הצדדים. שתי דקות לסיום עוד עמד המפגש על 80:80 אחרי שלשה מופרעת של הזוניה, אבל אז אולימפיאקוס יצאה לריצת 0:8 שהכריעה את הגמר. טייריק ג'ונס סיים בדאנק עוצמתי, ווקאפ ופורנייה דייקו מהקו, וההגנה היוונית השיגה את העצירות שהיו דרושות כדי לברוח ל-80:88 פחות מדקה לסיום.
ריאל, שנתנה פייט אדיר, עוד הצליחה משום מקום לצמק ל-88:85 וקיבלה הזדמנות להשוות אחרי ריבאונד התקפה, אבל פליז החטיא את השלשה המכריעה. משם אולימפיאקוס כבר סגרה עניין מהקו, חגגה זכייה ראשונה ביורוליג מאז 2013.
אוון פורנייה היה שם כמו תמיד ברגעים החשובים וסיים כקלע המוביל של האלופה עם 20 נקודות, אלק פיטרס הוסיף 14 בפיינל פור מושלם, סשה וזנקוב סיים עם 12 עם מהלכים קריטיים ותומאס ווקאפ תרם 10 והרבה מאוד לב. מנגד, ליילס סיים הופעה ענקית עם 24 נקודות, מריו הזוניה הוסיף 19 בערב מנהיגותי נוסף ואנדרס פליז שוב היה האקס פקטור עם 13 משלו.
החבורה של סרג'יו סקאריולו יוצאת עם המון מחמאות אחרי עונה מאתגרת ופציעות קשות שהיו יכולות אולי לשנות את התמונה. אך בסופו של דבר, הקבוצה הטובה ביותר בליגה הסדירה שברה את המחסום והשיגה את התואר לו היא ראויה.
קלעו לאולימפיאקוס: אוון פורנייה 20 ו-5 איבודים, אלק פיטרס 16 ו-7 ריבאונדים, סשה וזנקוב 12, תומאס ווקאפ 10, ניקולה מיליוטינוב 8, טייסון וורד 7, שאקיל מקיסיק 5, קורי ג'וזף 5, דונטה הול 4, טייריק ג'ונס 4, טיילר דורסי 1 (0 מ-5 מהשדה). קוסטס פפאניקולאו שותף (7 דקות) ולא קלע.
קלעו לריאל מדריד: טריי ליילס 24 (5 מ-6 ל-3) ו-8 ריבאונדים, מריו הזוניה 19, אנדרס פליס 13, אלברטו אבאלדה 9, תיאו מאלדון 8, פאקונדו קמפאסו 5 (0 ל-4 ל-3) ו-6 אסיסטים, גבריאל דק 4, סרחיו יוי 3.
מהלך המשחק
רבע 1:
הגמר הגדול יוצא לדרך – בחמישייה של ברצוקאס עלו תומאס ווקאפ, טיילר דורסי, סשה וזנקוב, קוסטאס פאפאניקולאו וניקולה מילוטינוב. סקאריולו התחיל עם אלברטו אבלדה, פקונדו קאמפסו, טריי ליילס, מריו הזוניה וצ'ומה אוקקה.
הקרואטי של הבלאנקוס פתח עם השתיים הראשונות וליילס העלה ל-0:4 תוך דקה. ליילס המשיך בפתיחה הנפלאה עם חמש רצופות והפער קפץ ל-8. מילוטינוב קלע את סל השדה הראשון של היוונים אחרי שלוש דקות, אך שוב ליילס השיב עם שלשה, והזוניה הפציץ בדרך לדו ספרתי מהדהד (3:15). ווקאפ ווזנקוב הרגיעו את ברצוקאס עם ריצת 0:9. פליז, האקס פקטור בחצי הגמר, נותר פנוי מתחת לסל והעניק מרווח ביטחון ׁ(17:24). בסיומו של רבע מדרידאי – 19:26 לריאל.
רבע 2:
אבלדה פתח עם השלשה החמישית של הלבנים, אבל ברצוקאס הגיב עם פיטרס וג'וזף שצימקו ל-29:25. ליילס העלה את מאזנו ל-15 נקודות בערב פנטסטי. פורנייה נכנס לעניינים עם שלשה, שנענתה מייד עם שלשה של יוי האגדי. הטירוף בפיראוס עשה את שלו, פורנייה תפס פיקוד והפך לקלע המוביל בשלב זה והיתרון עבר לראשונהנ לאדומים (36:38). מי אם לא ליילס היה שם כדי להחזיר את ההובלה, אבל הצרפתי של אולימפיאקוס לא בהכרה. אקורד הסיום של הרבע היה שייך לפיטרס שתיקן מתחת לסל – 44:46 לאולימפיאקוס. ליילס עם 21 נקודות ביכולת שיא, פורנייה השיב את היוונים עם 11 משלו ברבע של 18:27.
רבע 3:
המומנטום היווני נמשך עם צליפה של מקיסיק הוותיק (44:49). ריאל לא התכוונה להרים ידיים כל כך מהר, אבלדה דייק פעם נוספת מעבר לקשת והשווה. מילוטינוב חפר את דרכו לטבעת ובהתקפה הבאה הרוחות התלהטו בין קמפאסו למקיסיק. הרוח של ריאל דיברה, פליז הנפלא עם חמש רצופות החזיר את היתרון והזוניה הגדיל ל-54:60. יורו סטפ של ווקאפ ונקודות מדויקות של מילוטינוב מהקו החזיר את היוונים לפיגור של נקודה בלבד. הזוניה הוביל ל-6 הפרש, ומילוטינוב סיים על הבאזר של הרבע השלישי כדי לקבוע – 61:65 לבלאנקוס לפני הרבע המכריע.
רבע 4:
פורנייה קלע את הנקודות הראשונות שלו במחצית השנייה, ג'וזף הפך ל-65:67. וזנקוב העביר את המטוטלת בפעם השמינית במשחק (69:70), עד שהגיע תורו של הזוניה ליטול את ההובלה. ה-MVP של היורוליג עם שלשה קריטית החזיר ל-71:73. פליז הגיב עם סל ועבירה, פורנייה שמר על מרווח של שלוש נקודות. שתי הקבוצות דייקו פעמיים מהעונשין, עד שדק זיהה הרדמות בהגנת היוונים וחדר עד הטבעת כדי להקטין לנקודה (77:78). פיטרס בפיינל פור מושלם שמר על הפער, והזוניה עם שלשה פסיכית השווה ל-80:80. למרות הגנה נפלאה של הבלאנקוס, טייריק ג'ונס הטביע באין מפריע אחרי ריבאונד התקפי (80:82). עבירה גבולית של קמפאסו שלחה את ווקאפ לעונשין והוא לא התבלבל. היוונים כבר הובילו ב-8 ונראו בדרך לתואר, עד שרצף שגיאות ושלוש נקודות מדויקות מהקו של קמפאסו הורידו ל-85:88. פליז קיבל צ'אנס עצום להשוות אך החטיא. אולימפיאקוס אלופת אירופה בפעם הרביעית עם 85:92 על ריאל מדריד.
מה דעתך על הכתבה?