הגארד של הפועל תל אביב, ים מדר, שבר כל שיא אפשרי וסחט מחמאות אחרי הניצחון בדרבי. ג'ונתן מוטלי: "הוא הראה מה הוא מסוגל לעשות". בהפועל אהבו את עמדת האנדרדוג: "אחרי המשחק הזה לא יהיה אחד שלא יחשוב שאנחנו שווים אליפות". וגם: מה מצבם של בריאנט, אוטורו ובלייקני.
שום דבר לא בא בקלות לים מדר. אחרי פריצה משמעותית והגעה עד לפנרבחצ'ה, היחסים עם טורקיה הפכו למורכבים, והוא מצא את עצמו בסיטואציה קשה. לאחר שהוביל את הפועל תל אביב לזכייה ביורוקאפ, סבל מבעיה בברך שעצרה את פריצתו. אמש (חמישי), אחרי שרשם את משחקו הטוב ביותר בקריירה – עם 41 נקודות בניצחון של הפועל תל אביב בדרבי על מכבי בחוץ 97:115 – הוא לא יכול היה ליהנות מהרגע. במקום לחגוג, ישב למעלה משעה בחדר בדיקות הסמים בהיכל מנורה כדי להשלים את הבדיקה שלו.
אבל גם הבדיקה הארוכה לא עצרה את ההתרגשות של מדר וחבריו. "ים הוא התאום שלי, שיחקנו ביחד בפנר, אנחנו מכירים אחד את השני טוב מאוד. הוא שחקן נהדר, תמיד הייתי אוהד שלו, והוא הראה מה שהוא מסוגל לעשות", סיפר ג'ונתן מוטלי על חברו, רגע אחרי ששבר כמעט כל שיא אפשרי במשחקי דרבי וגם את השיאים האישיים שלו. אחד מחבריו של מדר, שחיכה לו מחוץ לאולם, אמר: "אלוהים נגע בילד הזה".
אמנם הפועל קיבלה ערב גדול גם מכריס ג'ונס ומוטלי, וגם ואסה מיציץ' ועוז בלייזר היו מצוינים. אבל כמו שיש דרבי בר טימור – הדרבי שבו הוביל הקפטן האדום כיום את הפועל שעלתה מהלאומית לניצחון בדרבי בבית מכבי בראשון לציון – גם מאמש יש "דרבי ים מדר".
הפועל הגיעה למשחק במצב לא אופטימלי. אחרי משחק חלש בנס ציונה, עם זר בהופעת בכורה, ללא אלייז'ה בריאנט ואנטוניו בלייקני שטסו כל אחד למקום אחר, ועם תחושה שמכבי במומנטום שיא, מהרגע הראשון היה ברור שזה הערב שלהם. הם התנפלו על הצהובים, נראו נהדר, וגם כשמכבי חזרה בתחילת המשחק, הפועל בכלל לא הרגישה מאוימת.
"שיחקנו טוב כקבוצה היום, זה היה משחק טוב, היינו נרגשים לקראת הדרבי, והבאנו הרבה כבוד לאוהדים שלנו. משחק טוב, במיוחד של ים שקלע 41", אמר מוטלי. "משלמים לנו כדי לעשות את העבודה, ואנחנו צריכים לעשות אותה, לא משנה מי על המגרש. אנחנו לפחות מנסים לעשות את העבודה. אני רוצה לנצח, אני לא אוהב להפסיד משחקים, אני עושה הכל כדי לעזור לקבוצה לנצח – רק רוצה לנצח בכל דרך אפשרית".
אחד מאנשי הפועל אמר במהלך הלילה: "זו הייתה הצהרה. שמענו בימים האחרונים שהאליפות מונחת למכבי בכיס, הראינו שזה ממש לא המצב. אם אחרי עונה כזאת עדיין לא סופרים אותנו כשווים לפחות במאבק על התואר, אז אחרי המשחק הזה לא יהיה אחד שלא יחשוב שאנחנו שווים אליפות".
בהפועל יידעו היום בשעות אחר הצהריים מה מצבו של אלייז'ה בריאנט, והאם יוכל להירשם לפלייאוף. הגארד טס למומחה כף רגל בארצות הברית שיחליט האם הוא צריך ניתוח, שיביא למעשה לסיום העונה שלו, או שאין צורך בניתוח.
אם בריאנט לא יוכל להירשם, הפועל תלך עם אנטוניו בלייקני ודן אוטורו. בלייקני נמצא ביוון ועובר טיפול שמיועד לקצר את זמן החזרה שלו לפעילות. בהפועל מקווים שהוא יהיה כשיר כבר במהלך סדרת חצי גמר הפלייאוף, בהנחה שיעברו את ראשון לציון ברבע הגמר. לגבי אוטורו, האיתות לגביו חיובי, ובקבוצה מאמינים שגם הוא יהיה בישראל בתקופה הקרובה.
אם בריאנט יוכל להירשם, בלייקני ככל הנראה יישאר מחוץ לסגל לפלייאוף.
אנשי הפועל חגגו על הפרקט בהיכל מנורה את הניצחון הגדול על מכבי, אך אז החלו אוהדים צהובים רבים בהשלכת כוסות ומקלות לעבר הפרקט. חלק מאנשי הפועל טענו בסיום כי אוהדי מכבי המתינו להם ביציאה מהאולם כדי "לסגור חשבון". גם איש ווינרייט ספג מטר קללות כשיצא מהאולם.
האדומים פרסמו הודעה בה נכתב:
"מועדון הכדורסל הפועל IBI תל אביב מבקש להביע זעזוע עמוק מהאירועים החמורים שהתרחשו במהלך ולאחר הדרבי מול מכבי תל אביב.
"לצד משחק כדורסל איכותי, תחרותי והוגן על הפרקט, נאלצנו להתמודד עם שורה של אירועים בלתי מתקבלים על הדעת מצד חלק מאוהדי הקבוצה היריבה, שכללו השלכת חפצים לעבר אנשי המועדון, ובהם חברי הנהלה, עובדים, ספונסרים ואוהדים שישבו בסמוך לפרקט, וכן יריקות, קללות, איומים והתנהגות אלימה.
"האירועים הגיעו לשיאם בסיום המשחק, כאשר אנשי המועדון הותקפו, ואחד מעובדי המועדון אף נזקק לטיפול רפואי בבית חולים.
"מדובר באירועים חמורים שאין להם מקום בספורט הישראלי.
"אנו מצפים מכל הגורמים הרלוונטיים לפעול בנחישות ובאפס סובלנות כלפי גילויי אלימות מכל סוג, ולמצות את הדין עם האחראים למעשים.
"מועדון הכדורסל הפועל IBI תל אביב יפעל מול כלל הגורמים הרלוונטיים על מנת להבטיח שמקרים מסוג זה לא יישנו בעתיד".
מה דעתך על הכתבה?