פתחו חלון: מדור מספרי הלילה על ההישג הנדיר של סן אנטוניו

אם בוחנים כל אלופה של ה-NBA ב-40 השנים האחרונות, כ-80% מתוכן היו עם ממוצע גיל משוקלל דקות של בין 27 ל-29.5. כלומר, השחקנים של האלופה שמשחקים את מירב הדקות הם כמעט תמיד בני 27 ומעלה. מבחינת גיל מדובר על "חלון לאליפות" מצומצם למדי: היסטורית, אפשר לזכות בתואר רק כאשר השחקנים הכי טובים שלך הם בני 27 עד 30.

הקבוצה הצעירה ביותר שזכתה באליפות בהיסטוריה הייתה פורטלנד של עונת 1976/77 בגיל ממוצע של 25.03. היא עשתה זאת בזכות סנטר מיוחד במינו – ביל וולטון. מאז עברו כמעט 50 שנה, ובשנה שעברה אוקלהומה סיטי הפכה לקבוצה הראשונה בחצי מאה שזוכה בטבעת עם גיל ממוצע של פחות מ-26 (25.5). בעיקר בגלל זה, דיברו בליגה על כך שזה אומר שהת'אנדר ישלטו עוד שנים רבות, במיוחד לאור העובדה שיש להם בחירות דראפט רבות ואפשרויות מגוונות להשתפר.

ובכן, האלופה הזו הודחה בגמר המערב על ידי קבוצה עם גיל ממוצע של 25.20, כשהעוגן של הסגל בגיל ממוצע של 21 בלבד: ויקטור וומבניאמה (בן 22), סטפון קאסל (21) ודילן הארפר (20). סן אנטוניו – הקבוצה השלישית הכי צעירה ב-NBA העונה – העפילה לסדרת הגמר אחרי שניצחה במשחק מספר 7 את האלופה המכהנת.

מה שמפחיד באמת, זה שהגרסה הנוכחית של הספרס היא כנראה הגרסה הכי חלשה שלהם לשנים הקרובות. זה היה הפלייאוף הראשון שלהם, ומפאת גילם הם רק ישתפרו. בשביל להיות הקבוצה הכי צעירה בחמשת העשורים האחרונים שמעפילה לגמר ה-NBA, צריך שחקנים צעירים מיוחדים במיוחד. ולסן אנטוניו, כמובן, יש כאלו.

וומבניאמה – שרשם 22 נקודות, 7 ריבאונדים ו-3 מ-5 מחוץ לקשת (כשכל שלשה הרגישה בתזמון הכי חשוב במשחק) – הוא השחקן הראשון בהיסטוריה של הליגה עם 15+ שלשות ו-15+ חסימות בסדרה אחת. הוא גם השחקן השלישי בהיסטוריה עם 175+ נקודות ו-15+ חסימות בסדרת גמר אזורי (מצטרף להאקים אולאג'ואן ושאקיל אוניל). זה כמובן מצטרף לסדרה שבה רשם בכמה משחקים שונים נתונים היסטוריים – בטח לגילו.

כאמור, אין ספק שוומבי מיוחד ברמה ההיסטורית. כמה מיוחד? לפי צוות המחקר של CBS, הוא בסך הכל השחקן השני אי פעם שעושה עונה כזו. מאז אלג'ין ביילור במיניאפוליס לייקרס של 1959, לא היה שחקן שבשנתו הראשונה נבחר לחמישיית העונה, עלה לפלייאוף הראשון שלו ולקח את הקבוצה עד הגמר.

ושוב, הוא רק בן 22. קארים עבדול ג'באר זכה באליפות הראשונה שלו בגיל 24. מייקל ג'ורדן ולברון ג'יימס עשו זאת בגיל 27 ומעלה. כך גם שאקיל, סטף קרי, ניקולה יוקיץ' ויאניס אנטטוקומפו. וומבניאמה מקבל את ההזדמנות הראשונה שלו לאליפות חמש שנים לפני שנת השיא שלו.

כמובן שהספרס הם לא רק וומבי. קאסל, שבמשחק מספר 7 רשם 15 נקודות, 6 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, הוא השחקן שמוביל את כל הפלייאוף הזה במשחקים של 15 נק', 5+ אס' ו-5+ ריב' (תשעה במספר). הוא נמנה בין השלושה הכי צעירים שעשו זאת בהיסטוריה (לצד מג'יק ג'ונסון ולברון). הוא גם בין שלושת הצעירים בהיסטוריה שרשמו 100 אסיסטים בפלייאוף. האחרים? מג'יק וטוני פארקר. כמו כן, הוא אחד מארבעה שחקנים במאה הזאת עם 125+ נקודות ו-50+ אסיסטים בגמר המערב. היחידים שעשו זאת לפניו היו זוכים בתואר ה-MVP: קובי בראיינט, ראסל ווסטברוק ושיי גילג'וס-אלכסנדר.

ואולי הכי מרשים מבין כל צעירי סן אנטוניו הוא הרוקי דילן הארפר (5 מ-8 מהשדה, 2 מ-3 משלוש, 7 ריב'). ב-2018 היו שני רוקיז שרשמו בפלייאוף אחד 15 שלשות ו-15 חטיפות: דונובן מיטשל וג'ייסון טייטום. מאז זה לא קרה, עד שהארפר עשה את זה בפלייאוף הנוכחי, והפך לרוקי השני ב-20 השנים האחרונות שמסיים משחק 7 בגמר אזורי עם יותר מ-10 נקודות. היחיד שעשה זאת לפניו היה טייטום. כמו כן, בהיסטוריה של הפלייאוף רק רוקי אחד רשם פלוס-מינוס גבוה יותר מאשר הארפר העונה (142+): מאנו ג'ינובילי, שעשה זאת גם הוא כרוקי של הספרס (191+).

בגיל 24, ג'וליאן שמפני הוא שחקן מנוסה ביחס לכוכבים של קבוצתו, והיא לא הייתה מנצחת בלי התרומה המשמעותית שלו. שמפני, שבמהלך המשחק צף נגדו ציוץ ישן המזכיר שדריל מורי שחרר אותו מפילדלפיה, קלע 6 שלשות (6 מ-10) וסיים את המשחק עם 20 נקודות קריטיות. שש שלשות זה הכי הרבה עבור שחקן של הספרס במשחק 7 – וכמו כן, הכי הרבה במשחק 7 בגמר המערב מאז שקרי וקליי תומפסון עשו זאת במדי גולדן סטייט. וחייבים להזכיר גם את קלדון ג'ונסון, שבגיל 26 "הקשישא" קלע 8 נקודות ב-5 דקות ברבע הרביעי, והראה לצעירים את הדרך לניצחון.

אוקלהומה, מנגד, שיחקה בלי שניים מהשחקנים הכי חשובים שלה: ג'יילן וויליאמס ואג'יי מיטשל. גילג'ס-אלכסנדר הצטיין עם 35 נקודות (12 מ-21 מהשדה) והפך לשחקן היחיד בהיסטוריה של המועדון עם 100+ נקודות במשחקי מספר 7. ואולם, בלי שניים מהקלעים המצטיינים של הקבוצה ובלי תרומה מצ'ט הולמגרן לצידו (4 נק' ב-1 מ-2 מהשדה, 4 ריב'), זה פשוט היה בלתי אפשרי עבורו לנצח את הטקסנים.

הת'אנדר יצאו לקיץ עם שיעורי בית. הולמגרן יצטרך לשבת הרבה על הווידאו מהסדרה הזו וללמוד את כל מה שלא עבד לו. SGA יצטרך למצוא דרכים נוספות להפוך את עצמו לשחקן התקפי טוב אפילו יותר, וההנהלה תצטרך לראות איך אפשר לשדרג את הסגל בעוד שחקנים איכותיים שמתאימים לכדורסל שלהם.