הפועל חולון השלימה הערב (שלישי) סוויפ ועלתה לחצי גמר הפלייאוף בפעם השנייה ברציפות, אחרי 84:99 על בני הרצליה בהיכל טוטו ו-0:2 בסדרת רבע הגמר. הסגולים, שגנבו את יתרון הביתיות במשחק הראשון, ידעו לסגור עניין בבית – דבר שלא הצליחו לעשות בעונה שעברה.
המשחק היה צמוד ועצבני במשך שלושה רבעים, והרצליה עוד הצליחה להפוך ולגרור את חולון לקרב צמוד בפתיחת המחצית השנייה. אלא שברבע האחרון הקבוצה של קרוניץ' העלתה הילוך, יצאה לריצת 3:17 וטסה בדיוק בזמן לניצחון שהבטיח לה מקום בארבע האחרונות.
אדאמה סאנוגו סיפק תצוגת שיא עם 26 נקודות והוביל את חולוניה, כשגם קוויון טיילור עם 21 וטריי קרופט עם 19 הצטיינו. מנגד, בריאנט סיפק משחק ענק עם 20 נקודות ו-13 אסיסטים, אבל זה לא הספיק להרצליה, שסבלה מערב התקפי לא יציב והתקשתה לעצור את המומנטום הסגול במאני טיים.
עבור בני הרצליה זה אקורד סיום מאכזב לעונה שבה סיימה את הליגה הסדירה במקום הרביעי והגיעה לפלייאוף עם יתרון ביתיות, אך איבדה אותו כבר במשחק הראשון ולא הצליחה להחזיר את הסדרה הביתה. חולון, מצידה, ממשיכה לחצי גמר שני רצוף, שם מחכה לה משוכה גבוהה במיוחד – מחזיקת הגביע מכבי תל אביב.
מהלך המשחק
רבע 1:
לוגשי וברונסמה פתחו נהדר, אך המקומיים התעוררו בזכות סאנוגו וקרביץ (4:7). ברונסמה העביר את היתרון להרצליה אחרי חמש דקות ברבע (9:10). המטוטלת נמשכה בזכות סאנוגו הנפלא, אך בריאנט הצליח לשמור על פער מזערי (15:18). הישראלים של חולוניה הכתיבו את הטון לקראת סוף הרבע, קרבית וקררה עם שלשות מדויקות קבעו 22:26 למארחת בסוף הרבע.
רבע 2:
אונואקו המשיך להיות האיש של אורלנד, כולל חסימה אדירה, אבל קרופט היה שם כדי לשמור על היתרון (25:28). אורלנד הזעיק פסק זמן, ואחרי סל קליל של זלמנסון (27:35) המאמן ההרצלייני עשה זאת שוב. קרופט הזריז העלה כבר ל-12 הפרש, אך שלשות של אדלר-דייויס ובריאנט עם הקרש הורידו ל-33:39. גם ברנס נכנס לפעולה ותוך שלוש דקות הפער צנח ל-2 בלבד. ריצת 2:12 כחולה הובילה למהפך, ומי אם לא סאנוגו היה שם כדי לקחת פיקוד – 45:49 לחולוניה. סאנוגו עם 13, קרביץ סייע עם 8. מנגד, 11 לבריאנט, 9 לאדלר-דייויס.
רבע 3:
השלשה הרביעית של הכחולים הוציאה את המחצית לדרך, ובריאנט עם שלשה קשה תפס את ההובלה (49:51). המתח בהיכל בחולון נמשך, אונואקו הטביע בצד אחד, קרופט חדר נהדר בצד השני (58:60). קרוניץ' ספג מכה קשה בדמות עבירה שלישית של סאנוגו, אך טיילור לא נתן לאורחת צ'אנס להתקרב (60:65). מהלך וירטואוזי של בריאנט סגר רבע עצבני – 67:68 לחולון מותח לקראת הרבע המכריע.
רבע 4:
הרבע האחרון נפתח עם שלשה של לוגשי שכפתה שוויון, עד שקרופט קלע ארבע רצופות כדי להעניק מעט אוויר למקומיים (70:74). קרופט ליהטט פעם נוספת וסחט איבוד מבורדיון, טיילור השלים סל ועבירה והסגולים שמרו על ההפרש הקטן (73:79). למרות שתי החטאות של קרופט, הרצליה לא הפסיקה להחטיא וסאנוגו סגר מתפרצת וריצת 3:14 (73:84). הריצה המקומית (3:17) נמשכה עם 'אנד וואן' של קררה וחצי הגמר התקרב. ברונסמה לא אמר נואש ומשום מקום הפער ירד ל-9. קרופט המצטיין הקפיץ את סאנוגו להאלי הופ מהדהד והסיפור בחולון נסגר. המסמר האחרון היה של סאנוגו עם שלשה מדויקת – 84:99 לחולוניה, שעלתה לחצי גמר הפלייאוף בפעם השנייה ברצף.
מה דעתך על הכתבה?