זברב של יום בהיר: סשה זברב זכה ברולאן גארוס

אחרי שנים של פספוסים ומפחי נפש שהובילו לכך שהוגדר כ"אחד הטניסאים הטובים ביותר שאף פעם לא זכו בגרנד סלאם", סשה זברב סוף כל סוף הסיר את הקללה הערב (ראשון) ונכנס לרשימת האלופים של הטניס העולמי. הגרמני (3 בעולם ו-2 בטורניר) ניצח 1:6, 6:4, 4:6, 7:6 (5), 1:6 את פלאביו קובולי האיטלקי (14 בעולם ו-10 בטורניר) בגמר רולאן גארוס ורשם בגיל 29 את הישג השיא בקריירה שלו.

שנתיים אחרי שאיבד יתרון 1:2 והפסיד בחמש מערכות באותו מגרש לקרלוס אלקראס, זברב חזר לגמר השני שלו בפריז וחשש מתסריט דומה, אבל הפעם הוא היה הפייבוריט שניצח בחמש מערכות. אלקראס לא הגיע לצרפת בגלל פציעה, יאניק סינר הודח בצורה סנסציונית כבר בסיבוב השני והדרך נפתחה עבורו. גם בגמר סבל מנפילות המתח המוכרות ולעתים נדמה היה כי המשחק בורח לו, אך בסופו של דבר הוא גילה קור רוח והפך לגרמני הראשון שזוכה בטורניר גרנד סלאם מאז בוריס בקר באוסטרליה 1996, והראשון שעושה את זה ברולאן גארוס מאז הנר הנקל ב-1937.

לעומתו, האיטלקי בן ה-24 חווה לראשונה מעמד של גמר סלאם. עד לפני כחודשיים הוא מעולם לא ניצח יריב מהטופ 10, אבל מאז עשה את זה שלוש פעמים, כולל על זברב עצמו בחצי הגמר במינכן. הוא קיווה להוסיף לניצחון היחיד שלו על הגרמני (לעומת ארבעה הפסדים, כולל במדריד בסוף אפריל) והתאושש אחרי פתיחה מגומגמת עם דחיפה אדירה מהקהל, אך נותר מאוכזב אחרי יותר מארבע שעות של מאבק עיקש וסיים כסגן, בדיוק כמו החבר סינר בשנה שעברה.

מהלך המשחק

מערכה 1:

קובולי התחיל מעט לחוץ וביצע שתי שגיאות בלתי מחויבות שסידרו לזברב שתי אפשרויות שבירה כבר במשחקון הראשון. האיטלקי הציל אותן וגם את השלישית, אבל לאחר שמונה דקות נשבר במשחקון הפתיחה. זברב מימש את השבירה ועלה ל-0:2, לפני שקובולי נכנס לעניינים עם המשחקון הראשון שלו. למרות זאת, האיטלקי המשיך להיות לא רגוע ונשבר בשנית ל-4:1, כשזברב שלט ביד רמה במשחקוני ההגשה שלו ועם ווינר נהדר סיפק עוד שבירה וסיים את המערכה הראשונה עם 1:6 קל מהצפוי, תוך 35 דקות בלבד.

מערכה 2:

זברב התחיל את המערכה השנייה עם שני משחקוני הגשה קלילים, כשגם קובולי שמר על ההגשות שלו, השווה ל-2:2 עם הנחתה עוצמתית ליד הרשת וקיבל עידוד מהקהל שרוצה לראות גמר יותר תחרותי. רק במשחקון השביעי נרשמה אפשרות שבירה ראשונה, אבל קובולי לא ניצל אותה. אחרי ארבעה מצבי שוויון, זברב ביצע שגיאה כפולה והפעם קובולי כבר השיג את השבירה הראשונה שלו ועלה ל-3:4. זברב נראה מתוסכל וצעק בייאוש לעבר מאמנו ביציע, כשגם החלטת שיפוט הכעיסה אותו. קובולי ניצל את שינוי המומנטום והמשיך ל-3:5. חבטת החזרה נהדרת שלו קבעה 40:40 על ההגשות של זברב, ששוב התקשה לסגור עניין וטעה ליד הרשת, אך עם דרופ-שוט גאוני וגיחה טובה אל הרשת צימק ל-5:4 אחרי משחקון שארך כמעט 10 דקות. זה לא מנע מקובולי לנצח 4:6 במערכה השנייה.

מערכה 3:

זברב פתח עם אחוזים טובים בהגשה הראשונה, קובולי גם הוא לא התקשה בהגשות והשווה ל-1:1. הגרמני השיג שתי אפשרויות שבירה ויכול היה לעלות ל-1:3, אבל ביצע שגיאה בלתי מחויבת ואז ראה את קובולי רץ לרשת ומציל גם את השנייה, לפני שהשווה ל-2:2 עם חבטת כף יד נהדרת מהקו האחורי. הסטטוס-קוו בין השניים נשמר עד המשחקון ה-10, כאשר זברב הוביל 4:5 והשיג אפשרות שבירה שלישית במערכה. הפעם הוא גם ידע לנצל אותה, שבר ל-4:6 ונמצא מרחק מערכה אחת מהתואר הכי גדול בקריירה שלו.

מערכה 4:

המומנטום היה בצד של זברב, אבל הוא רשם שתי שגיאות כפולות ונשבר מיד בפתיחת המערכה הרביעית. קובולי מימש את השבירה ועלה ל-0:2. הגרמני סגר משחקון הגשה על האפס והיה ב-30:30 על ההגשות של יריבו, שעמד באתגר עם נקודות יפות בדרך ל-1:3. אחרי שזברב צימק ל-3:2, קובולי הסתבך עם שגיאה כפולה ועוד טעות שהציבה אותה ב-40:0. הוא הציל את שלוש נקודות השבירה, אבל חבטה רעה שלו החוצה נתנה עוד צ'אנס לזברב, שאיזן ל-3:3. דווקא כשנראה כי השליטה שוב בידיים של המדורג 3 בעולם, קובולי הסתער על ההגשות השניות שלו, סיפק את אחת הנקודות היפות של הגמר ושבר ל-3:4. במשחקון ההגשות שלו, נהנה מטעות של זברב במצב של 40:40 ואז עלה לרשת ועם טאץ' נהדר קבע 3:5.

הגרמני לקח משחקון על האפס ושוב הפעיל לחץ על ההגשות של קובולי, שחזר מ-30:0, אך נשבר ל-5:5 אחרי חבטה מופלאה של זברב על הקו. גם ויכוח עם השופט לא עזר לקובולי, אך דווקא כשהיה עם הגב אל הקיר השיג לראשונה משחקון על האפס והשווה ל-6:6 כדי לכפות שובר-שוויון, אותו החל עם חבטת העברה נהדרת שגרמה לו להניף את האצבע בגאווה ולהטריף את הקהל. זברב לא נרתע מהמיני-ברייק, העלה הילוך ועם נקודות יפות הפך ל-1:3. המומנטום עבר צד פעם נוספת, כשהגרמני ביצע שגיאה כפולה ברגע קריטי ונקלע לפיגור 5:3. קובולי כבר הגיש לניצחון במערכה, פספס סמאש ליד הרשת ולאחר מכן תיקן על ההגשה של יריבו עם כדור נהדר שסידר לו 5:7 בשובר השוויון ו-6:7 במערכה הרביעית.

מערכה 5:

שנה שלישית ברציפות שגמר רולאן גארוס מתארך לחמש מערכות. זברב הפסיד כך לפני שנתיים לאלקראס, אחרי שכבר הוביל 1:2, ולא רוצה לחוות את זה שוב. הוא תקף את הרשת במשחקון הראשון, פספס שתי אפשרויות שבירה, אבל הצליח לשבור בשלישית אחרי החטאה של יריבו. קובולי יכול היה לשבור מיד בחזרה, אך החטיא ליד הרשת ונקלע לפיגור 2:0. הכושר הגופני החל גם הוא להשפיע אחרי כמעט ארבע שעות, כשהאיטלקי מתח עצמו ליד הרשת והציל אפשרות שבירה אחת, אך לא את השנייה. 0:3 לזברב, שמריח את התואר.

הקהל חזר לדחוף את קובולי, שהשיג שתי אפשרויות שבירה וראה את זברב מספק את המהלך ההגנתי הטוב במשחק עם הצלות בלתי אפשריות. דווקא לאחר ההתעלות הזו הגיעה שגיאה כפולה, אך הטניסאי מהמבורג בלם עוד אפשרות שבירה ועלה ל-0:4. קובולי לקח משחקון הגשה חלק, אבל לא הצליח לדגדג את ההגשות של זברב, שעשה עוד צעד לעבר ההנפה עם 1:5. הלחץ עבר לאיטלקי, שלא עמד בו ונקלע לפיגור 40:0 על ההגשות שלו. זברב לא ניצל את נקודת האליפות הראשונה, אבל בשנייה כבר השלים את העבודה וחגג את הרגע הגדול בקריירה. בגיל 29, יש לו סוף כל סוף תואר גרנד סלאם.