השופט הסומלי עומר עבדולקאדיר ארטן, שנמנעה כניסתו לארצות הברית על ידי רשויות ההגירה האמריקאיות, העניק ביום שלישי ריאיון חריף שבו האשים את ממשלת ארה"ב בדעות קדומות. ארטן היה אמור להיות הסומלי הראשון אי פעם שמנהל משחקים בגביע העולם. "אני חושב שיש להם בעיה עם המדינה שלי", אמר בריאיון ל"ניו יורק טיימס". "אני מאוד מאוד מאוכזב. היו לי כל המסמכים הנכונים. הייתה לי הוויזה המתאימה".
ארטן, שכבר נמצא באיסטנבול לאחר שהוחזר מטיסתו לארצות הברית, סיפר כי הליך הבדיקה מול רשויות ההגירה נמשך 11 שעות. לדבריו, לאחר שנמסר לו כי כניסתו נדחתה, הוא הועבר לתא נפרד והוחזק שם במשך שעות נוספות לפני שהועלה על טיסה בחזרה לטורקיה. השופט טען כי לא קיבל כל הסבר לסיבת הסירוב. מנגד, ברשויות ההגירה האמריקאיות מסרו כי ארטן "נמצא בלתי כשיר לכניסה בעקבות חששות שעלו בבדיקת הרקע שלו, ולכן כניסתו נדחתה".
ארטן היה אחד מ-52 השופטים שנבחרו על ידי פיפ"א לנהל משחקים במונדיאל 2026 ונחשב לאחד משבעת השופטים הבכירים באפריקה. בגיל 34 הוא כבר הספיק לנהל את גמר ליגת האלופות האפריקאית בעונה שעברה בין פירמידס לממלודי סאנדאונס, ובשנת 2025 נבחר לשופט השנה באפריקה על ידי התאחדות הכדורגל האפריקאית.
"אני רק שופט שמנסה להגשים את החלום שלו, החלום הגדול ביותר בחיי, והוא להגיע לגביע העולם", אמר. ארטן הדגיש כי הציג בפני רשויות ההגירה את כל המסמכים הנדרשים, כולל מסמכים רשמיים של פיפ"א ותמונות המתעדות את הקריירה שלו כשופט מקצועני במשך יותר מעשור.
פיפ"א אישרה כי ארטן לא יוכל לשפוט בטורניר והבהירה כי היא אינה מתערבת בהליכי ההגירה של המדינות המארחות. בהודעה הרשמית נמסר: "פיפ"א מאשרת כי השופט עומר עבדולקאדיר ארטן לא יוכל לשפוט במונדיאל 2026 לאחר שכניסתו לארצות הברית נדחתה. פיפ"א אינה מתערבת בהליכי ההגירה של המדינות המארחות, לרבות הנפקת אשרות כניסה, ועודכנה על ידי הרשויות כי בשלב זה לא צפוי שינוי במצבו של מר ארטן. כפי שהיה באירועי פיפ"א קודמים, הממשלה המארחת היא זו שמחליטה בסופו של דבר מי יקבל ויזה ומי יורשה להיכנס לשטחה".
מה דעתך על הכתבה?