ג'יידן נלסון, שחקן הכנף בן ה-23 של נבחרת קנדה, זכה לזימון של הרגע האחרון לסגל המונדיאל, לאחר שמרסלו פלורס נופה בעקבות קרע ברצועה הצולבת. עבור נלסון מדובר ברגע שיא בקריירה, שמגיע אחרי מסע חיים יוצא דופן – שהחל במאבק על חייו כבר בגיל שנה וחצי.
נלסון אובחן בילדותו עם סוג נדיר של סרטן באשכים. המחלה חזרה לאחר תקופת הפוגה והתפשטה לריאותיו, והרופאים העריכו אז כי סיכוייו להפוך לכדורגלן מקצועני או לנהל אורח חיים פעיל הם כמעט אפסיים. למרות זאת, הקנדי עבר טיפולי כימותרפיה והחלים לחלוטין.
"בהתחלה המחלה נכנסה להפוגה, אבל אז חזרה והתפשטה לריאות שלי", סיפר נלסון בריאיון ל-"GIVEMESPORT", "הייתי יכול למות, והרופא אמר שכמעט אין סיכוי שאהפוך לכדורגלן מקצועני או שאנהל אורח חיים פעיל במיוחד. אבל הפרכתי את כל התחזיות".
שחקן הכנף, שכבש בניצחון של קנדה על אוזבקיסטן במשחק הכנה בשבוע שעבר, אמר כי הוא רוצה להשתמש בסיפורו כדי להעניק השראה לאחרים: "אני רוצה לספר את הסיפור שלי כדי שילדים אחרים יקבלו השראה. אפשר לצאת ממצבים אפלים חזקים יותר. אני פשוט אסיר תודה שאני כאן היום, ומודה מאוד לרופאים, למשפחה שלי ולאלוהים".
"כשאני שומע את המשפחה שלי מספרת מה עברנו יחד, קשה לי לשמוע את זה ואני מתרגש מאוד. אני לא זוכר הרבה כי הייתי צעיר מאוד באותה תקופה, אבל אני עדיין מבקר בבית החולים ועובר בדיקות תקופתיות. זה מטורף לחשוב על מה שקרה, וזה גורם לי לא לקחת כמובן מאליו את החיים ואת ההזדמנויות שיש לי", הודה נלסון.
בדצמבר האחרון, הקנדי הצטרף לאוסטין לאחר שעזב את ונקובר וייטקאפס, הצליח להתגבר על פציעות בתחילת עונת ה-MLS והשאיר בחיים את חלום המונדיאל: "להיכלל בסגל המונדיאל של ג'סי מארש הוא כמובן חלום. אני פשוט מנסה לעבוד קשה בכל יום".
קנדה, אחת ממארחות הטורניר, תפתח את דרכה בבית ב' ביום שישי מול בוסניה והרצגובינה. בהמשך תפגוש גם את קטאר ושווייץ, בתקווה להשיג את ניצחון הבכורה שלה אי פעם בגביע העולם, כשנלסון יקווה להמשיך את סיפור ההשראה שלו גם על הבמה הגדולה ביותר בכדורגל העולמי.
מה דעתך על הכתבה?