וויליאם קירקפטריק, בן 27, התחזה לשחקן כדורגל בניסיון להונות כוכבי כדורגל מקצוענים ולגרום להם לשלוח תמונות אינטימיות.
על פי דיווח ב-"Ayr Advertiser", ב-16 ביוני 2024 שלח קירקפטריק הודעת וואטסאפ לשחקן שפילד וונסדיי, במסגרת תרמית שבה טען כי ניתן לצרפו לצ'אט הקבוצתי של המועדון – בתמורה לשליחת שתי תמונות עירום. לפי הדיווח, השחקן אכן שלח את התמונות. לאחר מכן התבקש להעביר מספרי טלפון של שחקנים נוספים. בהודעות נוספות שקיבל נכתב כי מדובר ב"טקס קבלה" ונאמר לו: "אתה יודע מי זה".
בהמשך, ב-1 ביולי 2024, פנה קירקפטריק גם לשחקן פרמיירליג מנוטינגהאם פורסט ושלח לו הודעה: "יש לי עבורך את אתגר הקבלה. לבוש חלקי או עירום מלא".
התובע במשפט מסר כי אחד המתלוננים שיחק בשפילד וונסדיי מהצ'מפיונשיפ האנגלית. לדבריו, ב-16 ביוני 2024 קיבל השחקן הודעת וואטסאפ ממספר שהתחזה לשחקן הקבוצה, ובה נאמר כי ניתן לצרפו לצ'אט הקבוצתי של המועדון, אך בתמורה עליו לבצע "אתגר" ולשלוח שתי תמונות עירום, אותן שלח בפועל. בהמשך התבקש למסור מספרי טלפון של שחקנים נוספים, ועשה זאת מתוך מחשבה שמדובר באותו שחקן.
בהמשך קיבל הודעה ממספר נוסף לגבי ה"אתגר", ובה נשאל אם ביצע אותו. לאחר מכן הבין כי אינו מתכתב עם השחקנים האמיתיים ופנה בדרישה: "להודות באמת" ו-"להודות באשמה", אך לא קיבל מענה. הוא יצר קשר עם המשטרה לאחר שחבריו לקבוצה אישרו כי איש מהם לא היה מעורב בהודעות. קירקפטריק לא דרש כסף מהקורבנות, אך לא ידוע אם התמונות הופצו.
שחקן נוטינגהאם פורסט האמין כי ההודעה שקיבל אמיתית, והיה "מפוחד ודואג מההשפעה על הקריירה שלו", ותלונה נוספת הוגשה למשטרה. בהמשך פשטה משטרת סקוטלנד על ביתו של קירקפטריק באייר בצו חיפוש, שם נתפס אייפון שבו נמצאו התמונות האינטימיות שנשלחו על ידי שני השחקנים.
קירקפטריק, שעבר להתגורר בגלזגו, הוכנס למרשם עברייני המין לאחר שהודה בתרמית בבית המשפט באייר. הוא הודה בשתי עבירות של הונאה, שלפי התביעה "כללו רכיב מיני משמעותי". התביעה ביקשה לכלול אותו במרשם עברייני המין, וההגנה ציינה כי "יהיה קשה להתנגד לכך". התובע הוסיף: "בשלב זה הנאשם הודה באופן מלא. הוא אמר שזה נעשה אך ורק לצורך סיפוק מיני".
קירקפטריק שוחרר בערבות וצפוי לשוב לבית המשפט למתן גזר דין במועד מאוחר יותר. השופטת שיבון קונולי אמרה: "אלו עניינים חמורים שבהם הודית באשמה. לצורך קביעת העונש המתאים אורה על דוחות שירותי רווחה והערכת סיכון מיני. בהתחשב באופי הדברים ששמעתי, קבעתי כי מדובר ברכיב מיני משמעותי, ואתה תהיה כפוף לדרישות רישום. תידרש למסור מידע למשטרה בתוך פרק זמן קצר, חשוב שתעמוד בכך. משך התקופה ייקבע בגזר הדין."
מה דעתך על הכתבה?