הפועל תל אביב ניצחה אמש (רביעי) את הפועל ירושלים בחוץ 84:88 ועלתה ל-0:1 בסדרת חצי גמר הפלייאוף. אחרי החלטת בית הדין של איגוד הכדורסל לקיים משחק חוזר, ובצל הערעור שהגישו הפועל תל אביב, איגוד הכדורסל ומנהלת הליגה, עשו האדומים צעד ראשון בדרך חזרה למעמד הגמר.
בהפועל עברו יום מטלטל. הוא החל בתקווה שבית הדין העליון יהפוך את ההחלטה, אך לאחר שנקבע כי ייערך משחק חוזר נשמעו גם קולות שקראו לקבוצה להחרים את ההתמודדות בארנה. כשהבינו במועדון כי מדובר באפשרות שאינה על הפרק, יצאו לירושלים ונאבקו במשחק צמוד מול הקבוצה המארחת, שהופיעה בסגל חסר.
הפועל הצליחה להתאושש ממשבר במחצית השנייה, שבמהלכו לא קלעה במשך יותר משש דקות, בעיקר בזכות יכולת נהדרת של ים מדר שסיים עם 25 נקודות. לצדו בלט איש ווינרייט עם 21 נקודות, כולל כמה שלשות חשובות וריבאונדים בהתקפה שסייעו להכריע את המשחק. ברגעי ההכרעה הלכו האדומים לואסה מיציץ', שצלף שלשה גדולה שהעניקה להם את היתרון ובסופו של דבר גם את הניצחון.
"אנחנו יודעים שהוא מסוגל לקלוע שלשות כאלה", סיפר ווינרייט על מיציץ'. "אנחנו כבר עם הפנים למשחק הבא. כולם יודעים שלא אכפת לי כמה אני קולע, אלא מהטעויות שלי ומהשלשות שקלעו עליי".
בהפועל משוכנעים שבית הדין העליון יהפוך את ההחלטה עד המשחק השלישי בסדרה ויעניק להם את הניצחון מהמשחק הראשון שנערך ביום ראשון. אם זה לא יקרה, תעלה הקבוצה גם במוצאי שבת למשחק ביתי נוסף, בתקווה להשלים את העבודה בשני המשחקים הקרובים ולהעפיל לגמר.
במועדון החמיאו לים מדר, שסחב את הקבוצה בדקות הפתיחה בזמן ששחקנים אחרים התקשו להיכנס למשחק. בהפועל עדיין מקווים שיוכל להמשיך בקבוצה גם בעונה הבאה, ומנסים להעביר לו ולנציגיו מסר שלפיו יקבל הזדמנות נוספת להוכיח את עצמו ביורוליג במדים האדומים.
"ים ביכולת הזאת, הוא ים ששווה הרבה דקות ביורוליג", אמרו במועדון. מדר סבל מכאבים בברכו עוד לפני המשחק הראשון בסדרה, ועלה לפרקט לאחר שקיבל שתי זריקות בברך.
מי שעוד זכה לשבחים הוא קיאנדרה קוק, הרכש החדש של הקבוצה, שעשה עבודה מצוינת על ג'ארד הארפר בדקות שבהן שמר עליו. בקבוצה מעריכים כי אנטוניו בלייקני ודן אוטורו יגיעו לישראל בימים הקרובים, יצטרפו לאימונים, וייתכן מאוד שיעמדו לרשות הצוות המקצועי כבר בסדרת הגמר – אם הפועל תל אביב אכן תעפיל אליה.
מה דעתך על הכתבה?