נבחרת אנגליה סיימה את הכנותיה למונדיאל עם ניצחון משכנע 0:3 על קוסטה ריקה באורלנדו, במשחק שהציג את אחת ההופעות הטובות שלה בתקופה האחרונה.
שריקת הפתיחה נדחתה בשעה בשל סופות באזור, אך כשהמשחק יצא לדרך האנגלים לא בזבזו זמן. דקלן רייס העלה את נבחרתו ליתרון מוקדם לאחר שבעיטה שלו שינתה כיוון בדרך לרשת, במהלך שהחל בעבודה טובה של אנתוני גורדון, שהשלים לאחרונה מעבר לברצלונה.
ג'וד בלינגהאם, שפתח בעמדת הקשר ההתקפי על חשבונו של מורגן רוג'רס, נראה חד במיוחד והציג מועמדות רצינית לפתוח בהרכב במשחק הראשון של אנגליה במונדיאל מול קרואטיה ב-17 ביוני בדאלאס.
הצטרפו למשחק הניחושים של וואלה ספורט וקיה
כבר במחצית הראשונה סיפק קשר ריאל מדריד מסירת עומק נהדרת לנוני מדואקה, אך שחקן הכנף החמיץ הזדמנות מצוינת לאחר שעבר את השוער פטריק סקיירה ובעט לקורה מול שער כמעט ריק, בהחמצה די מדהימה.
בדקה ה-68 היה בלינגהאם מעורב גם בשער השני. לאחר מבצע אישי מרשים שלו, הכדור הגיע לאברצ'י אזה, שבעיטתו נעצרה ביד של שחקן קוסטה ריקה. אנתוני גורדון ניגש לבעוט את הפנדל ודייק מהנקודה הלבנה.
שלוש דקות לסיום חתם אולי ווטקינס את התוצאה בנגיחה מקרוב לאחר שעלה מהספסל, וקבע ניצחון ששיקף את העליונות הברורה של האנגלים לאורך רוב שלבי המשחק.
לפני פתיחת המונדיאל תקיים אנגליה משחק נוסף בדלתיים סגורות מול מיאמי FC, במטרה להעניק דקות נוספות לשחקנים מסוימים ולעבוד על היבטים טקטיים אחרונים. לאחר מכן תתמקד הנבחרת כולה במשימה האמיתית: משחק הפתיחה מול קרואטיה, שבו תחל את ניסיונה לזכות בגביע העולם.
מה דעתך על הכתבה?