מדר: "למה שלא אשאר?". איטודיס: "מבין את בלייקני ואוטורו"

אחרי סאגת המשחק החוזר, הפועל תל אביב הגיעה הערב (חמישי) והוכיחה כי היא ראויה לעלות לגמר הפלייאוף. האדומים של איטודיס לקחו את השליטה ברבע האחרון לאחר משחק צמוד במיוחד, והשלימו 0:3 מוחץ על הפועל ירושלים. מדר ומיציץ' המשיכו להיות בעלי הבית וסחפו ל-81:89, בדרך אולי לאליפות ראשונה מאז 1969.

אחד ממצטייני המנצחת, ים מדר, שלא זכה לקרדיט לו ציפה במהלך מרבית שלבי העונה, סיפר בסיום: "אני שמח. עשינו את העבודה. אני עובד מאוד קשה ומאמין בעצמי. החברים עוזרים לי. אני מוכן לגמר. אנחנו יודעים כמה זה חשוב לקהל ולמועדון שלנו, וניתן הכול".

על שיתוף הפעולה עם מיציץ' אמר: "הרבה יותר קל לשחק כשיש שחקן כזה לידך. הוא עשה דברים מטורפים בקריירה. אני שמח לחלוק איתו את המגרש".

"היה חשוב לנצח", הוסיף מדר. "התכוננו כמו שצריך ועשינו עבודה מעולה. אני שמח שעשינו את זה בצורה הזו. המטרה בסוף היא לזכות. ניקח את זה משחק אחר משחק".

לגבי עתידו אמר: "נתתי המון למועדון הזה והוא בשבילי. אני מנסה להתרכז כרגע בגמר. ננסה לעשות את הכי טוב כדי לייצג את המועדון. למה שלא אשאר? אנחנו לא מדברים על העונה הבאה כרגע".

איטודיס עלה גם כן להתראיין ושיבח את שחקניו: "מגיע כל הכבוד לשחקנים שלי. שיחקנו נגד קבוצה נהדרת. שלטנו בריבאונד. ניסינו להגביל אותם. היו לנו מטרות ברורות בהגנה ויצרנו את הריווח הדרוש בהתקפה".

על שיתוף הפעולה בין מדר למיציץ' אמר: "הם חלק מהקבוצה. יש להם אופי נהדר והם מביאים אותו לקבוצה, וביחד עם ג'ונס, שהיו לו סלים גדולים, היריבות צריכות לחשוב על זה".

לגבי השחקנים שנעדרו מהסדרה אמר: "אודיאסי הרבה יותר טוב, ואני חושב שהוא יחזור. בלייקני ואוטורו? אי אפשר להבין את הפחד של אנשים. יש כאלה שרואים את הסיטואציה אחרת מאנשים מסוימים. בואו ננסה להבין את זה".

לסיום אמר: "הפסדנו את אניס, בריאנט עבר ניתוח לצד כל החיסורים הנוספים. אנחנו אותה קבוצה שהפסידה למכבי ראשון לציון. אני אותו מאמן. לצד הספקות, שינינו את הדרך לכיוון הנכון. אנחנו אחת הקבוצות הטובות בליגה הזו. יש לנו גארדים חכמים שיכולים לרווח. זה 0:3 עכשיו".