אחרי עונה ארוכה שהחלה בתחילת חודש ספטמבר בגביע ווינר, סיימה אמש (חמישי) הפועל ירושלים את משחקיה עם הדחה אחרי הפסד 3:0 להפועל תל אביב בחצי גמר הפלייאוף. הקבוצה מהבירה תשלים עונה תשיעית ברציפות ללא אליפות, ואת העונה כולה סיימה עם גביע ווינר וזכייה בסופרקאפ, שני תארים שהושגו עוד בתחילת העונה.
ירושלים הגיעה למשחקים 2 ו-3 בחצי הגמר עם ארבעה זרים בלבד, אחרי שחלק מהזרים עזבו את ישראל, וחלק מאלה שנשארו נראו לעיתים פחות חדים. זה לא מנע ממנה לשחק טוב, כמעט לנצח את המשחק השני בבית, ואמש לכפות משחק צמוד על הקבוצה של דימיטריס איטודיס, רק כדי להיכנע שוב בסיום.
הזרים של ירושלים צפויים לעזוב את ישראל בקרוב, כשקאדין קרינגטון אמור לחזור לנבחרת ישראל בעוד כשבועיים, והוא מתואם עם ראשי הנבחרת לגבי מועד הגעתו.
"עונה קשה לכולם", סיכם ג'ארד הארפר המאוכזב. "כקבוצה עשינו עבודה טובה להילחם כל העונה בעליות והירידות. כשבאנו לעונה היו ציפיות גבוהות מאיתנו, רצינו לזכות באליפות ולא עשינו את זה. זה חלק מהמשחק וחלק מהחיים. צריך להבין שחלק מהדברים לא יעבדו לפי התוכנית שלך, וצריך להתאושש מזה. אנחנו רוצים שהכול יצליח, אבל זה לא ככה בחיים. נחזור טובים יותר בשנה הבאה".
הארפר נשאל על אירועי המשחק הראשון בסדרה, שבסיומם ספגה ירושלים הפסד טכני: "המשחק הראשון היה קשה לכולם. מנקודת המבט של זרים שלא חיים פה, כשאתה רואה אנשים רצים מהאולם ואומרים שאיראן תוקפת שוב, זו סיטואציה קשה. אני מכבד את מי שעבד ואת מי שנשאר, זה לא שינה את מה שאני חושב על החברים שלי לקבוצה. יש לנו קבוצה שאהבה לשחק ביחד, גדלנו במהלך השנה, אבל היו דברים שלא הלכו לפי מה שרצינו ובגללם לא השגנו את המטרות שלנו, אבל אלה החיים".
לגבי ההישארות שלו בישראל השבוע אמר: "ההחלטה הייתה קשה בשבילי. כשהתחילה המלחמה עם איראן הייתי כאן בישראל. היו לי כמה שיחות עם אנשי המועדון, והם עשו הרבה בשבילי ובשביל הקריירה שלי, איפה שהיא הייתה לפני זה ואיפה שהיא היום. נהניתי לשחק בשביל יונתן ולא רציתי לעזוב".
לבסוף התייחס לעתידו במועדון ולאפשרות שיקבל בעתיד דרכון ישראלי: "אמרתי את זה הרבה פעמים, יש לי חוזה לעוד עונה. אני והמשפחה שלי אהבנו את התקופה בישראל עד עכשיו. אם יהיה עניין מהנבחרת, זה בהחלט משהו שנצטרך לדבר עליו".
סייע בהכנת הידיעה: אוהד שוירמן
מה דעתך על הכתבה?