גרמניה
גרמניה תעלה מחר לכר הדשא ביוסטון כשהיא בפורמה מצוינת וניצחה בכל תשעת המשחקים האחרונים שלה. מול קורסאו הצנועה אף אחד לא מצפה לדבר מלבד ניצחון עשירי ברציפות.
בתשעת הניצחונות הרצופים הללו (חמישה רשמיים, ארבעה הכנה), המנשאפט כבשו 28 שערים וכשמולם יריבה נחותה בהרבה על הנייר, הם בהחלט יכולים לצפות לחגיגת שערים.
מנואל נוייר פספס את משחקי ההכנה, אבל צפוי לפתוח במה שתהיה ההופעה הראשונה שלו בנבחרת מאז ההפסד לספרד ברבע גמר יורו 2024. פליקס מצ'ה אמור לפתוח במרכז המגרש, כשאת החוד יאייש קאי האברץ.
קורסאו
קורסאו הדהימה כשעלתה למונדיאל (הרבה בעזרת הרחבת הטורניר והעובדה שארה"ב, מקסיקו וקנדה לא היו חלק מהמוקדמות), אבל תתייצב מחר למשחק הרשמי הקשה בתולדותיה – לפחות על הנייר.
קורסאו אמנם הביסה את ארובה 0:4 במשחק ההכנה האחרון, אבל כשפגשה יריבות יותר כבדות משחק לפני כן: סקוטלנד ואוסטרליה, היא הפסידה 4:1 ו-5:1 בהתאמה. הנבחרת מהאי שבו קצת יותר מ-150 אלף בני אדם, חולמת על סנסציה, אבל בעיקר מקווה שמול גרמניה זה לא ייגמר בהשפלה.
האחים לאנדרו וג'וניניו באקונה צפויים לפתוח ביחד במרכז המגרש. קנג'י גורה ממכבי חיפה ימתין להזדמנות מהספסל. טהית צ'ונג, היחיד מבין 26 שחקני הסגל שנולדו בקורסאו (25 האחרים נולדו וגדלו בהולנד), אמור לפתוח בחלק הקדמי.
טריוויה
זה יהיה המפגש הראשון אי פעם בין גרמניה לקורסאו.
המשחק יפגיש בין המאמן הצעיר במונדיאל, למאמן הכי מבוגר. יוליאן נאגלסמן בן 38, דיק אדבוקאט בן 78. כשאדבוקאט אימן משחק ראשון במונדיאל – את נבחרת הולנד מול ערב הסעודית ביוני 1994 – נאגלסמן היה בן 6 שנים, 10 חודשים ו-28 ימים.
גרמניה פתחה את שני המונדיאלים האחרונים שלה בהפסד: 1:0 למקסיקו ב-2018 ו-2:1 ליפן ב-2022.
קורסאו העפילה לראשונה בתולדותיה למונדיאל – הישג היסטורי עבור האי הקריבי. עם אוכלוסייה של מעט יותר מ-150 אלף תושבים, היא תהפוך למדינה הקטנה ביותר אי פעם שמשתתפת בגביע העולם.
למרות המסורת המרשימה שלה, גרמניה הודחה בשלב הבתים בשני המונדיאלים האחרונים. לפני 2018, הפעם היחידה שבה לא הצליחה לעבור את הסיבוב הראשון הייתה ב-1938.
גרמניה השתתפה ביותר מונדיאלים מכל נבחרת אירופית אחרת, ומונדיאל 2026 יהיה ההופעה ה-21 שלה בטורניר.
מנואל נוייר, שיהיה מחר בן 40 ו-79 ימים, עשוי להפוך לגרמני המבוגר ביותר אי פעם שמשחק בגביע העולם. בכך הוא יעבור את פריץ ואלטר, שהיה בן 37 ו-236 ימים כששיחק מול שבדיה ב-24 ביוני 1958.
מה דעתך על הכתבה?