מאמן נבחרת איראן, אמיר גאלנואי, והחלוץ מהדי טארמי הצהירו כי הם ישחקו עבור כל האיראנים בגביע העולם של פיפ"א, זאת ברקע החשש ממחאות הצפויות לקראת משחק הפתיחה שלהם מול ניו זילנד. סגל הנבחרת נחת בלוס אנג'לס אתמול (ראשון) לקראת הראשון מבין שלושת משחקיה של איראן בבית ז' שייערכו בארצות הברית, כאשר לאחר המפגש עם הניו-זילנדים הם יתמודדו מול בלגיה (גם כן בלוס אנג'לס ב-21 ביוני) ומול מצרים (בסיאטל ב-26 ביוני).
המפגש של איראן עם ניו זילנד יתקיים על רקע המלחמה במזרח התיכון (למרות "הסכם השלום"), וכן על רקע בעיות בהנפקת אשרות כניסה (ויזות) אשר אילצו את הסגל להעתיק את מחנה האימונים שלו מאריזונה למקסיקו ומנעו מכמה אנשי צוות להיכנס לארצות הברית.
תקרית במסע"ת נבחרת איראן: כתב סוכנות הידיעות הצרפתית שאל את המאמן אמיר גאלנוי האם שחקניו ירדו מכר הדשא באם יונפו במחאה דגלי השמש והאריה המזוהים עם השאח ומתנגדי המשטר, נציג פיפא קיבל סימון עצבני מהאיש הזה שבתמונה, שכינה עצמו "נציג ההתאחדות האיראנית" ואמר כי המאמן לא יענה על השאלה pic.twitter.com/UcqceHvl15
— Idan Kweller | עידן קוולר (@IKweller) June 14, 2026
בעיר לוס אנג'לס מתגוררת האוכלוסייה האיראנית הגדולה ביותר בארצות הברית, ועשרות אלפי מתנגדי המשמר האיסלאמי הקיצוני מתכננים להפגין מחוץ לאצטדיון "סו-פיי" באינגלווד השכנה לקראת משחק הפתיחה של ה"טים מלי".
"הייתי רוצה שתדעו שאנחנו כאן כדי לשחק כדורגל ואנחנו כאן כדי לייצג את האנשים המכובדים של איראן, בין אם מדובר באיראנים בתוך איראן ובין אם בתפוצה האיראנית", אמר המאמן אמיר גאלנואי באמצעות מתורגמן של פיפ"א, כשנשאל על אפשרות של מחאות במסיבת העיתונאים הרשמית לקראת המשחק. "אנחנו חושבים רק על המדינה שלנו. אנחנו לא אנשים פוליטיים. האומה האיראנית – אנחנו מכבדים כל אחד ואחד מהאיראנים".
כאשר המאמן נשאל האם שחקניו ירדו מכר הדשא באם יונפו במחאה דגלי השמש והאריה המזוהים עם השאח ומתנגדי המשטר, נציג פיפ"א קיבל סימון עצבני ממגורם איראני שכינה עצמו "נציג ההתאחדות האיראנית" ואמר כי המאמן לא יענה על השאלה.
גאלנואי עשה מאמץ מכוון במספר הזדמנויות לאורך מסיבת העיתונאים להודות לעיתונאים ששאלו שאלות על האתגרים הכרוכים בהעברת בסיס האימונים של הקבוצה, תוך שהוא מציין את מה שהנבחרת חוותה במהלך הכנותיה.
החלוץ מהדי טארמי, שרשם מעל 100 הופעות במדי איראן ומשחק כיום באימפריית הסופר-ליג היוונית אולימפיאקוס, חזר על דברי האחדות של מאמנו על רקע שרשרת שאלות שעסקו באפשרות למחאות, כמו גם בנוכחות פוטנציאלית של "דגל האריה והשמש" הקדם-איסלאמי בתוך האצטדיון:
"אנחנו מכבדים את כל האיראנים, בין אם אלו האיראנים שנמצאים בתוך המדינה ובין אם אלו שמחוץ למדינה", אמר טארמי באמצעות מתורגמן של פיפ"א. "אנחנו כאן כדי לשחק כדורגל, וכדורגל תמיד יכול לאחד את כל הפלגים. האנשים שלנו – אנחנו אוהבים אותם בתוך איראן או מחוצה לה. במשך שנים רבות, המדינה התרבותית של איראן הייתה אומה מאוחדת. אנחנו רוצים להציג את האחדות הזו. אנחנו כאן במונדיאל כדי להביא שמחה לאיראנים באשר הם".
טארמי הוסיף מאוחר יותר: "אנחנו, שחקני הנבחרת הלאומית, משחקים עבור כל איראני, בין אם זו התפוצה האיראנית ובין אם אלו איראנים במדינה. תראו, בכל מדינה לאנשים יש דעות שונות, אבל אנחנו כאן ככדורגלנים כדי לאחד אנשים, וננסה להביא שמחה לכל האיראנים, ללא קשר למקום מגוריהם. כל אחד זכאי לדעה משלו ואנחנו מכבדים אותם, אבל אנחנו כאן כדי להביא שמחה לעם האיראני. אנחנו לא מתערבים בפוליטיקה. אנחנו כאן כדי לשחק כדורגל".
טארמי ציין את המתח סביב הטורניר כשנשאל כיצד הוא מרגיש לקראת המונדיאל, בעוד שאת דברי הסיכום שלו הוא ניצל כדי לציין את המחסור בשאלות על נבחרת ניו זילנד. "אף אחד לא שאל שום שאלה שקשורה לכדורגל", הוא אמר. "אנחנו משחקים מחר מול נבחרת ניו זילנד המצוינת, ואני מאוד מקווה שזה הולך להיות משחק טוב. בשביל הפוליטיקה, אתם צריכים ללכת לערים אחרות בשביל מסיבת העיתונאים הפוליטית הזו. יש לנו כבוד רב לניו זילנד ואנחנו רוצים שזה יהיה משחק טוב. אנחנו נבטיח שנשחק משחק יפה עבור כל הצופים, ואני מקווה שלניו זילנד תהיה אותה גישה. אני מצפה למחר".
מה דעתך על הכתבה?