אחד הסיפורים המרגשים של מונדיאל 2026 הגיע מנבחרת קייפ ורדה, שהדהימה את העולם כשסחטה תיקו 0:0 מול ספרד החזקה. במרכז החגיגות עמדו האחים לארוס ודרוי דוארטה, שני קשרים ילידי הולנד המייצגים את נבחרת קייפ ורדה, שסיפרו על התחושות לאחר שריקת הסיום ועל הרגע המיוחד שבו אחד מהם החליף את השני במהלך המשחק. האחים התקשו להסתיר את התרגשותם לאחר הסנסציה הגדולה. "ראינו את ההורים שלנו בוכים", סיפרו האחים הקייפ-ורדים זמן קצר לאחר ההפתעה הגדולה. "קשה לתאר את התחושה, זה פשוט משהו שחולמים עליו".
לארוס השלים שעה של משחק לפני שהוחלף, כאשר אחיו דרוי נכנס במקומו. "זה היה מוזר. באופן אידיאלי אתה רוצה להיות על המגרש יחד, אבל אנחנו תמיד מאחלים אחד לשני הצלחה. מהרגע שירדתי לספסל הפכתי לצופה, ושם המתח באמת מתחיל", שיחזר לארוס. "כשאתה על המגרש אתה עדיין לא ממש קולט את זה. אבל כשהשריקה האחרונה נשמעת, זה כבר הופך לחגיגה".
בדקות האחרונות של המשחק עלה לכר הדשא הכוכב הספרדי הצעיר לאמין ימאל. "אתה שומע את כל האוהדים מריעים ויכול להרגיש מהנוכחות שלו ששחקן רציני נכנס למשחק", אמר דרוי. "אבל בפעם הראשונה שהוא נגע בכדור, המגן השמאלי ושחקן הכנף השמאלי שלנו הסתערו עליו. באותו רגע ידענו: היום הוא לא יעשה שום דבר". האחים הודו כי הרגישו היטב שהם מתמודדים מול אחת הנבחרות החזקות בעולם. "כששחקן מסתובב עם הכדור או מוסר מסירה נהדרת, אתה חושב לעצמך: זו פשוט רמה עולמית".
לאחר משחקה של קוראסאו מול גרמניה ביום ראשון בערב, שהסתיים בתבוסה 7:1, בקייפ ורדה חששו לרגע שגם הם עלולים לספוג תוצאה דומה מול מעצמה עולמית. "אתה מבין שזה יכול לקרות גם לנו. אבל מהרגע שהתחיל המשחק היינו חדים מאוד. הסתכלתי על השעון, ראיתי שכבר עברו עשרים דקות והכול הולך טוב. מאותו רגע הבנתי שיש כאן באמת משהו לקחת מהמשחק הזה".
כעת, לאחר שהשיגה את הנקודה הראשונה שלה בטורניר, כל קייפ ורדה מקווה כמובן ליותר. האחים דוארטה משוכנעים שהנבחרת מסוגלת להמשיך ולהפתיע. "אנחנו יכולים להילחם על יותר מזה. כולם נתנו לנו סיכוי קטן מאוד, אבל אנחנו תמיד האמנו בעצמנו וידענו שאנחנו מסוגלים להעפיל לשלב הבא".
מה דעתך על הכתבה?