ריס ג'יימס שבר שתיקה בנוגע לעזיבתו של מארק קוקורייה לריאל מדריד, והודה כי מדובר במכה לא פשוטה עבורו. המגן הספרדי השלים כזכור מעבר לבירת ספרד בעסקה בשווי 55 מיליון יורו, עם 5 מיליון יורו נוספים בבונוסים, ובכך סיים ארבע שנים בצ'לסי, במהלכן סייע למועדון לזכות בגביע העולם למועדונים ובקונפרנס ליג.
בשיחה עם "talkSPORT" ממחנה האימונים של נבחרת אנגליה בקנזס סיטי, סיפר ג'יימס כי שוחח עם קוקורייה לפני המעבר: "כן, דיברתי איתו לפני כמה ימים. אתם יודעים, הוא כמובן שחקן מדהים, אחד המגינים השמאליים הטובים בעולם, ללא ספק. זה כדורגל. שחקנים עוברים מדי כמה חודשים ואני מרוסק לראות אותו הולך. אבל אני מאחל לו את כל הטוב שבעולם".
עזיבתו של קוקורייה מציבה אתגר משמעותי בפני המאמן החדש של צ'לסי, צ'אבי אלונסו, שנכנס לתפקיד לאחר פיטוריו של ליאם רוזניור באפריל. כעת יצטרך הספרדי למצוא מחליף לשחקן שרשם יותר מ-160 הופעות במדי הבלוז, בתקופה שמסמלת את פתיחתו של עידן נוסף תחת הבעלות של "BlueCo".
לצד האכזבה מהפרידה מחברו לקבוצה, ג'יימס נשמע אופטימי במיוחד בנוגע לעבודה עם אלונסו. קפטן צ'לסי, שגדל על צפייה בקשר הספרדי לשעבר, כבר הספיק לשוחח עמו ומצפה ללמוד מאחד השחקנים המעוטרים של דורו.
"כל מי שדיברתי איתו עליו אומר שהוא מאמן מדהים", אמר ג'יימס, "הייתה לו קריירה מדהימה ואני נרגש לעבוד איתו". לדבריו, האפשרות לקבל הדרכה מאדם שזכה כמעט בכל תואר אפשרי היא מקור לעידוד בתקופת השינויים שעוברת הקבוצה.
ג'יימס הודה כי בתחילה יהיה מעט "מוזר" לעבוד תחת שחקן שעד לא מזמן כיכב על כר הדשא. "זה קרה לי כשהייתי צעיר יותר עם פרנק למפארד", נזכר. "הוא היה אחד האלילים שלי כשגדלתי. ואז, כשהוא נכנס לתפקיד המאמן, זה היה רגע סוריאליסטי. כמו שאמרתי, אני שמח שצ'אבי אלונסו הוא המאמן שלנו ואני נרגש".
מה דעתך על הכתבה?