כשרודריגו דה פול, קשר נבחרת ארגנטינה, רצה לצלם את חברו לנבחרת ליאונל מסי, מתאמן במשקולות ולעלות את הסרטון לרשתות החברתיות שלו, הכוכב הארגנטינאי סירב. "לא, תפסיק עם זה, למה אתה מצלם אותי", אמר מסי למי שמוגדר כ"שומר הראש" שלו. "נו בחייאת, אולי נרוויח ככה כמה גרושים", צחק דה פול.
זה לא מפתיע שמסי לא רצה שדה פול יצלם אותו ויעלה לרשתות את שגרת האימונים שלו. כולם, למשל, יודעים מה התזונה של כריסטיאנו רונאלדו, מה הרגלי השינה שלו וכמה הוא מתאמן בחדר הכושר, כמו גם כמה הוא נכנס לתאי קירור וישן באוהלי חמצן. הוא גם מרוויח מהיותו אייקון של סגנון חיים בריא דרך חסויות ופרסומות. ליאו מסי, לעומת זאת, ממש לא עוסק בחשיפת שגרת האימונים שלו. מבחינתו זה משהו שיישאר מחוץ לאור הזרקורים לנצח.
אבל ממה שאנחנו כן יודעים, ליאו מסי "ניצל" מסגנון חיים לא בריא על ידי ברצלונה. ב-2008 חברי הנהלת ברצלונה, בראשות ז'ואן לאפורטה, פראן סוריאנו וצ'יקי בגיריסטיין, קיבלו החלטה להוציא את המיטב מליאו מסי. "היינו מאוכזבים מהשבריריות שלו ומהפציעות החוזרות בשרירים שלו", סיפר סגן הנשיא מארק אינגלה לגראהם האנטר, שכתב את "Barca: The Making of the Greatest Team In The World". "אז החלטנו לעקוב אחרי כל דבר שהוא עושה, מהאוכל שהוא אוכל ועד לכמה שעות הוא ישן ואילו מתיחות הוא עושה לפני ואחרי אימונים. הייתה תוכנית מיוחדת שמטרתה הייתה להגן עליו".
הפיזיותרפיסט חואנחו בראו הוצמד למסי כ"צל" ופיתח עבורו תוכנית מתיחות ופיזיותרפיה מיוחדת למהלך העונה וגם לפגרות. הוא גם קיבל דיווח על כל דבר שמסי עבר – מכמה לחץ נפשי מופעל עליו ומה סוג הדשא שעליו שיחק, ועד מזג האוויר שבו שיחק. לורנצו בואנוונטורה, התזונאי ומאמן הכושר הצמוד של פפ גווארדיולה, הכין למסי תזונה מיוחדת ואסר עליו לאכול הרבה בשר אדום (צריכת בשר אדום בכמויות פוגעת בשרירי האדם).
מסי גם היה צריך להפסיק איכשהו את התקפי ההקאות שמהם סבל במהלך משחקים, וביקר אצל מומחה, ד"ר ג'וליאנו פוזר האיטלקי. "אכלתי גרוע במשך שנים רבות: שוקולדים, משקאות מוגזים והכול", הסביר בראיון לפני כעשור ל-La Cornisa. "זה מה שגרם לי להקיא במהלך משחקים. עכשיו אני שומר על עצמי טוב יותר. אני אוכל דגים, בשר, סלטים. הכול מאורגן ומטופל".
הגישה ההוליסטית הזו עזרה להוציא את הפוטנציאל מהשרירים של מסי. ועדיין, גם מסי בעצמו לא חשב שהוא יצליח להישאר במצב פיזיולוגי כל כך טוב בגיל 39. המעבר שלו ל-MLS ומתקני האימונים של אינטר מיאמי כנראה עזרו לו לשמור על עצמו.
"בחודשיים-שלושה האחרונים יש לנו מדי יום תוכנית אימונים מעבר למה שאנחנו עושים במועדון", סיפר דה פול ל-Lo del Pollo. "אנחנו דוחפים את עצמנו לקצה כדי להגיע בכושר הפיזי הטוב ביותר האפשרי. אנחנו עושים אימונים כפולים עם המאמן שלנו. שם אנחנו משקיעים את העבודה הקשה".
לפי מה שדווח ב"אתלטיק", במיאמי נעשה הכול כדי לכוונן את גופו של מסי, כדי שיוכל להמשיך להפיק את המיטב מהכישרון שלו למשך זמן רב יותר. בנוסף, הפיזיותרפיסט של נבחרת ארגנטינה, וולטר אינסאורלדה, עובד איתו במיאמי.
בחצי השנה לקראת המונדיאל, מסי הכין את גופו לקיץ. הוא ביצע יותר אימוני התנגדות, יותר תרגילי ספרינטים ואימוני כוח וסיבולת. ולפי "האתלטיק", כשגיירמו הויוס קודם כדי להחליף את חאבייר מסצ'ראנו באינטר מיאמי באביב, המאמן הארגנטינאי הציג את מה שנודע כ"סופר ליגה".
"סגל אינטר מיאמי חולק למספר קבוצות קטנות לטובת טורניר פנימי", נכתב ב"אתלטיק". "לכל קבוצה היה קפטן, שבתורו בחר את השחקנים. שחקנים יכלו לעבור מקבוצה לקבוצה. כל התוצאות מהסופר ליגה נכתבו על לוח מחיק, וכך גם מדדי ביצוע אחרים, כמו שערים שהובקעו. המשחקים היו אינטנסיביים. השחקנים כיבדו זה את זה ולא חצו את הגבול, אך הייתה בהם תחרותיות עזה… מסי היה כמה רמות מעל כולם". לפי מה שדווח, מסי כבש לפחות 30 שערים יותר מכל שחקן אחר.
בכושר הגופני הזה הוא הגיע, בעצם, למונדיאל.
על פניו, אין שום סימני האטה אצל מסי. כבר שנים שהוא מתהלך במשחקים ומקבל החלטות מתי להפעיל את גופו ביעילות המקסימלית. זה כמעט לא השתנה.
חוויית מונדיאל 1994 של דייגו מראדונה בארצות הברית הייתה רכבת הרים קצרה ודרמטית, שבסופו של דבר סיימה את הקריירה הבינלאומית שלו בבושת פנים. מראדונה הגיע לטורניר בגיל 33 לאחר מאמץ אדיר לחזור לכושר. בשנים שלפני כן הוא כבר התחיל להשמין וסבל מפציעות כרוניות, אבל במונדיאל הראשון בארצות הברית הוא נראה תחילה כמו הגרסה האגדית של עצמו. הוא הוביל כקפטן את ארגנטינה לניצחון מוחץ על יוון, כבש שער מרהיב וחגג בצרחה אייקונית ישירות לתוך מצלמת הטלוויזיה בשולי המגרש. הוא גם היה השחקן הכי חשוב בניצחון על ניגריה.
עם זאת, לאחר המשחק נגד ניגריה הוא נבחר באקראי לבדיקת סמים ונמצא חיובי לאפדרין, חומר ממריץ אסור, שככל הנראה אפשר לו לאבד את כל הקילוגרמים העודפים ולהיראות רזה ומוכן לקרב. פיפ"א הרחיקה אותו מיידית מהטורניר, ומראדונה המרוסק טען נגדה במשפט המפורסם ש"חתכו לו את הרגליים", כשהוא מותיר נבחרת ארגנטינאית מוכת הלם שקרסה בשלב הנוקאאוט ללא הכוכב הגדול שלה.
מסי, כאמור, שמר על עקביות ומצוינות במשך כל כך הרבה שנים, והמונדיאל ב-2026 הוא פשוט המשך ישיר של הכבוד העצום שהוא מראה למשחק.
מה דעתך על הכתבה?