נבחרת אנגליה צלחה את המשוכה וגברה 0:2 על פנמה בדרך למקום הראשון בבית י"ב. למרות היכולת הלא מרשימה, מי שרשם נקודת ציון מיוחדת הוא הארי קיין, שכבש את השער השני והפך לגדול כובשי שלושת האריות במונדיאל עם 11 שערים, אחד יותר מגארי ליניקר.
בסיום המשחק, קיין התייחס לשיא שאליו הגיע: "זה בהחלט רגע של גאווה. אמרתי לפני הטורניר שגביע העולם הוא המפעל הגדול ביותר שאנחנו משחקים בו ככדורגלנים מקצוענים, אז להגיע ל-11 שערים זו תחושת גאווה גדולה".
"תמיד קשה לעכל רגעים כאלה. אני רק רוצה ליהנות מהרגע הזה עם הנבחרת, ליהנות מכך שסיימנו במקום הראשון בבית. אני אף פעם לא לוקח רגעים כאלה כמובן מאליו. זה עוד ציון דרך חשוב, ואני מקווה שהוא לא האחרון שלי בטורניר הזה", הוסיף החלוץ.
באופן מעניין, כל הכובשים של נבחרת אנגליה במונדיאל הנוכחי שיחקו העונה מחוץ לאי הבריטי – קיין, בלינגהאם ומרכוס רשפורד. בלינגהאם, שהצטיין מול פנמה עם שער ובישול, הפך לכובש האנגלי השלישי בטיבו בטורנירים גדולים במאה ה-21, כשהוא עוד לא בן 23.
"ג'וד עשה מהלך נהדר, הרים כדור מצוין, ואני פשוט חיכיתי לכדור כזה כל המשחק – להקדים את השומר שלי", שיבח קיין את קשר ריאל מדריד, "עוד הופעה מצוינת של ג'וד. הוא נראה בכושר, חד, והוא הוכיח לעולם איזה סוג של שחקן הוא. הוא לא הפסיק לעבוד לרגע – לרוץ, לתקל, לרדת להגנה – וזה בדיוק סוג השחקן שאתה רוצה. הוא פנטסטי עם הכדור ובלעדיו, עושה תנועות עומק ומבחינה פיזית הוא חזק מאוד. הוא שחקן נהדר מכל הבחינות, ובכל תפקיד שבו הוא משחק הוא משפיע – וגם היום הוא עשה זאת".
בלינגהאם עצמו השיב במחמאות לקיין: "הוא ממשיך להעלות את הרמה שלו, וזה פשוט מדהים. הוא ראוי לכל מה שהוא משיג. רואים כמה הוא משקיע כקפטן ואיך הוא מוביל אותנו. האיכות שלו מדברת בעד עצמה – הוא הטוב ביותר".
"השלמנו את המשימה הראשונה. הגענו לכאן מתוך מטרה להתקדם שלב אחרי שלב, עברנו היטב את משחקי שלב הבתים והשגנו את היעד הראשון – עלינו מהבית וגם סיימנו במקום הראשון", הוסיף הקשר, "אנחנו יודעים באיזו רמה אנחנו נמצאים ומה אנחנו רוצים להשיג, ובמחצית השנייה הראינו את זה. בכל יום אנחנו צריכים לנסות להשתפר, וזה תלוי רק בנו".
מאמן נבחרת אנגליה, תומאס טוכל הביע את שביעות רצונו בסיום: "עשינו את מה שהיה צריך לעשות. זה היה בדיוק מה שציפינו לו – משחק קשה מול יריבה פיזית. קשה מאוד לכבוש נגדה, והיינו הנבחרת היחידה שיצרה נגדה כל כך הרבה מצבים וגם הבקיעה פעמיים".
"היינו אגרסיביים מאוד, אבל היינו צריכים להיזהר מהמתפרצות שלהם. הגיע לנו לנצח, אבל זו הייתה עבודה קשה מאוד. עדיין יש לנו על מה לעבוד – צריך לבצע נכון כל כך הרבה פרטים קטנים, והגישה שלנו בהגנה, במיוחד במצבי אחד על אחד, דורשת הרבה אגרסיביות", הוסיף טוכל.
המאמן הדגיש: "הטורניר מתחיל מחדש עכשיו, בשלב הנוקאאוט. עכשיו אנחנו אוספים את כל החוזקות והאנרגיות שלנו ובונים על מה שכבר יש לנו – יש לנו רוח קבוצתית, רוח לחימה ואמונה. אנחנו נעלה רמה. ככל שהמשחקים יהיו גדולים יותר, כך גם אנחנו נהיה גדולים יותר".
"יש לנו שלושה ימים, ואז המשחק הבא בעוד ארבעה ימים. זו לא בעיה מבחינתנו – אנחנו אוהבים את זה ויודעים להתמודד עם זה", הבהיר טוכל, והחמיא לבלינגהאם: "זו הייתה הופעה טובה. אני שמח שהוא נמצא בכושר כזה. כל אחד עשה את מה שהיה צריך לעשות, וג'וד היה חלק משמעותי מאוד מזה".
מה דעתך על הכתבה?