מנצ'סטר סיטי חייבת לעמוד בפני הורדת ליגה אוטומטית לצ'מפיונשיפ אם הוועדה העצמאית תמצא אותה אשמה ב-115 האישומים שהוגשו נגדה – כך טען הסקאוט לשעבר בריאן קינג. המועדון נמצא תחת זכוכית מגדלת מאז פברואר 2023, אז הואשם ע"י הפרמיירליג בעקבות חקירה ממושכת של אי-סדרים כספיים, שנפרסו על פני כמעט עשור.
בריאיון ל-"Football Insider", קינג לא חסך במילים: "הדרך היחידה ללמד אותם לקח היא להוריד אותם לצ'מפיונשיפ. אבל זה לא הולך לקרות, נכון? זה לא יקרה. ואם הם יקנסו אותם בהרבה כסף, אז מה? הם יכולים לשלם את זה. אם הם יגיעו לסכום של 500 מיליון ליש"ט או משהו מגוחך כזה, האם זה בכלל יפגע בעניין הפייר-פליי ובכסף ששימש אותם לניהול מועדון הכדורגל?"
למרות חומרת ההאשמות – הכוללות אי-אספקת מידע פיננסי מדויק וחוסר שיתוף פעולה – סקאוט העבר מתקשה להאמין שהרשויות באנגליה יטילו על הסיטיזנס את העונש החמור ביותר: "הדבר הקשה ביותר יהיה הפחתת נקודות והורדת ליגה. אבל זה לא יקרה. מנצ'סטר סיטי חזקה מדי בפרמיירליג. היא חזקה מדי באנגליה".
"כולם היו רוצים לראות את זה קורה. אבל האם הפרמיירליג, הפוטבול ליג או ההתאחדות לכדורגל (FA) חזקות מספיק כדי לעשות את זה? אני לא חושב כך, למען האמת", סיכם קינג.
במקביל, הנהלת מנצ'סטר סיטי ממשיכה לשמור על קור רוח, וממתינה לפסק הדין. המועדון מוסיף לטעון לחפותו, גם כאשר יריבותיו מצביעות על הפחתות הנקודות שספגו אברטון ולסטר סיטי כתקדים להפרות פיננסיות.
יו"ר המועדון, חאלדון אל-מובארק, כבר הבהיר בעבר כי יתייחס לפרשה רק לאחר פרסום ההכרעה: "הרשו לי להיות עקבי כפי שהייתי תמיד – עד שיהיה לנו פסק דין, אני לא יכול לומר הרבה. ברגע שיהיה פסק דין, תאמינו לי, אני אגיד כל מה שרציתי להגיד בשלוש השנים האחרונות".
מה דעתך על הכתבה?