נבחרת אנגליה אמנם העפילה לשמינית גמר המונדיאל אחרי ניצחון 1:2 על הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, אך היכולת הפושרת עוררה ביקורת. שחקן העבר, מיקה ריצ'רדס, קרא לתומאס טוכל לבצע שינוי משמעותי בהרכב לקראת המפגש מול מקסיקו, כשהוא סבור שנוני מדואקה צריך לאבד את מקומו לטובת בוקאיו סאקה.
ריצ'רדס טען כי אנגליה נראתה מבולבלת וחסרת רעיונות בחלקים גדולים של המשחק, כאשר מרכוס רשפורד ונוני מדואקה היו בלתי יעילים במיוחד באגפים. לדבריו, מדואקה אמנם הרשים במשחק הפתיחה מול קרואטיה, אך לא הצליח לשחזר את אותה יכולת מול גאנה וקונגו.
כשנשאל אילו שינויים טוכל צריך לבצע, אמר ריצ'רדס ל-BBC: "הוא צריך לפתור את סוגיית המגן הימני ולהחליט עם אילו שחקני כנף הוא רוצה לשחק. אני חושב שרשפורד לא עמד בציפיות, בעוד שאנתוני גורדון היה מצוין באגף שמאל כשנכנס כמחליף".
ריצ'רדס הבהיר כי מבחינתו אין מקום להתלבטות בנוגע לסאקה, שחזר להרכב במשחק האחרון של שלב הבתים מול פנמה לאחר שדקות המשחק שלו נוהלו בשל פציעה מתמשכת בגיד האכילס: "אם סאקה כשיר, הוא חייב לפתוח – זה פשוט עד כדי כך. גם אם הוא כשיר רק ב-80 אחוז, הוא חייב להיות בהרכב".
לצד שינויים פרסונליים בהרכב, יש נושא אחד בו שורר קונצנזוס בקרב הפרשנים, השחקנים ותומאס טוכל – מכשול הגובה במקסיקו סיטי. וויין רוני הזהיר: "זה משחק קשה מאוד. אם אנגליה רוצה לזכות במונדיאל, זה עשוי להיות המשחק הקשה ביותר שלה. אין לי ספק שאנגליה טובה יותר ממקסיקו, אבל למקסיקו יש את הקהל ואת הרגש של לשחק מול האוהדים שלה".
הארי קיין הודה: "לפי מה שאני מבין, אנחנו לא יכולים להסתגל לגובה. זה יתרון עצום עבור מקסיקו. אין מספיק זמן. זה פשוט חיסרון שנצטרך להתמודד איתו". טוכל הסכים עם דבריו והוסיף: "הגובה יהווה חיסרון גדול, כי אנחנו לא יכולים להסתגל אליו מבחינה פיזית. יש לנו רק שלושה ימים בין המשחקים, ולכן פשוט בלתי אפשרי להסתגל לגובה".
מה דעתך על הכתבה?