נבחרת ארגנטינה אמנם נזקקה להארכה כדי לנצח 2:3 את כף ורדה ולהעפיל לשמינית גמר מונדיאל 2026, אך ליונל מסי לא הסתיר את אכזבתו מהיכולת. בריאיון לאחר המשחק, הקפטן הודה כי הנבחרת לא הצליחה ללחוץ את היריבה בצורה יעילה, אך הדגיש כי רוח הלחימה של ארגנטינה נותרה בעינה.
"הנבחרת הזאת מוכיחה את זה כבר הרבה זמן: היא מתחרה ותתחרה עד הרגע האחרון", אמר מסי. "היום ניצלנו מצבים נייחים, דבר שלא הצלחנו לעשות היטב בתקופה האחרונה. במשחקים כאלה זה קריטי. יש לנו שחקנים שנוגחים טוב, שחקנים שחזקים במשחק האוויר".
לדבריו, העבודה על המצבים הנייחים מתחילה להשתלם. "היום הצלחנו לנצל את זה, וזה יהיה חשוב בהמשך. אנחנו עובדים על זה כבר תקופה, גם מבחינה התקפית וגם מבחינה הגנתית. בטורניר כזה זה משמעותי".
לצד המחמאות, מסי גם מתח ביקורת על המשחק של ארגנטינה מול היריבה המפתיעה. "לא הצלחנו ללחוץ אותם כמו שצריך. המרחקים בין הקווים היו גדולים מדי, וכשניסינו ללחוץ גבוה, נוצרו מרווחים גדולים והבלמים שלנו היו צריכים לצאת רחוק מדי מהעמדה שלהם".
"היינו לא מאורגנים. תמיד היה להם שחקן אחד יותר, כי לא הצלחנו להתאים את עצמנו אליהם. הם לא החזיקו הרבה בכדור, אבל גרמו לנו לרוץ כי פשוט לא הצלחנו לבצע את הלחץ כמו שצריך", סיכם.
מסי שוב היה הכוכב של ארגנטינה, כשכבש את השער הראשון והגיע ל-20 שערים בגביעי העולם, וגם היה מעורב בשני השערים הנוספים בדרך לניצחון. אלופת העולם של ליונל סקאלוני תפגוש בשמינית הגמר את מצרים (שלישי, 19:00, ספורט1), שהדיחה את אוסטרליה בדו-קרב פנדלים.
מה דעתך על הכתבה?