הסערה סביב הכישלון של נבחרת דרום קוריאה במונדיאל 2026 מסרבת להירגע. ימים לאחר שהתפטר בעקבות ההדחה כבר בשלב הבתים, המאמן הונג מיונג-בו עזב את המדינה בחשאי לאחר שלפי דיווחים בדרום קוריאה המשיך לקבל איומי מוות וספג ביקורת ציבורית חסרת תקדים.
לפי הדיווח ב"מארקה", המאמן בן ה-57 תועד בנמל התעופה בסיאול כשהוא חובש כובע ומסתיר את פניו באמצעות מסכה, על מנת שלא יזהו אותו בדרכו לטיסה לארצות הברית.
הלחץ על הונג החל מיד לאחר שדרום קוריאה הודחה כבר בשלב הראשון של גביע העולם. עם חזרת הנבחרת למדינה המתינה לה קבלת פנים עוינת במיוחד, כשהזעם הציבורי הופנה בעיקר כלפי המאמן. על פי הדיווחים, הוא נזקק לליווי צמוד ואף נאסר עליו להופיע במקומות מסוימים בשל חשש לעימותים.
Former Korean coach Hong Myung-Bo was caught at the airport fleeing South Korea for Los Angeles.
— Joon Lee (@joonlee) July 3, 2026
This man genuinely might not be able to return home after the president of his country called for an investigation into why the team did so poorly. pic.twitter.com/MFkfFkHPXT
מי שהצטרף לביקורת החריפה היה גם נשיא דרום קוריאה, לי ג'ה-מיונג, שתקף את התנהלות ההתאחדות ואת מינויו של המאמן. "כשנאמנות ושיקולים פוליטיים חשובים יותר ממקצועיות, ואנשים לא מתאימים ממונים לתפקידי הנהגה, התוצאה כמעט בלתי נמנעת", אמר הנשיא לאחר ההדחה.
למרות הסערה, הונג בחר שלא להתייחס בפומבי לטענות נגדו ולא למסור הצהרות לתקשורת. עם זאת, לפי מקורביו, הוא אינו שולל שידבר בעתיד על התקופה הקשה שעבר ועל הנסיבות שהובילו לעזיבתו.
הונג מיונג-בו נחשב לאחת הדמויות הגדולות בתולדות הכדורגל הדרום קוריאני, הן כשחקן והן כמאמן. אלא שהקמפיין הכושל במונדיאל 2026 הפך את מעמדו על פניו, ובתוך זמן קצר מאחד מגיבורי הכדורגל במדינה לדמות שנאלצה לעזוב את מולדתה תחת אבטחה כבדה ובצל איומים על חייה.
מה דעתך על הכתבה?