צל כבד מרחף מעל משחק שמינית גמר המונדיאל בין צרפת לפרגוואי שיתקיים הלילה (0:00, ספורט1). בעוד שתי הנבחרות משלימות את הכנותיהן לקרב על הכרטיס לרבע הגמר, מזג האוויר בפילדלפיה הפך לאיום של ממש, עד כדי כך שישנם מומחים הסבורים כי אין לקיים את המשחק בתנאים הצפויים.
לפי התחזיות, הטמפרטורה בזמן המשחק צפויה לעבור את רף ה-38 מעלות, אולם בשילוב הלחות הכבדה תחושת החום עלולה להגיע לכ-46 מעלות. באצטדיון הפתוח בפילדלפיה, שאינו מצויד במערכת קירור, החשש אינו נוגע רק לשחקנים, אלא גם לאנשי הצוות ולעשרות אלפי האוהדים ביציעים.
בהתאחדות השחקנים העולמית (FIFPRO) ובקרב מומחים לרפואת ספורט קוראים לפיפ"א לשקול דחייה של משחקים כאשר תנאי מזג האוויר הופכים למסוכנים. ד"ר בהארט ונקט, מנהל מעבדת החום באוניברסיטת קליפורניה, הזהיר בריאיון ל-AP: "כשמבצעים פעילות גופנית מאומצת ביום חם במיוחד, הסיכון למחלות הקשורות לחום, ואף למוות, עולה משמעותית".
על פי הנחיות פיפ"א, ניתן לדחות משחקים כאשר עומס החום מגיע לרמות מסוכנות. למרות זאת, בשלב זה לא התקבלה כל החלטה רשמית לגבי ההתמודדות.
בפיפ"א נערכים בינתיים לתרחיש הקיצון באמצעות הפסקות שתייה, אזורי קירור ופרוטוקולים מיוחדים להתמודדות עם עומסי החום, אולם יש הטוענים כי הצעדים הללו אינם מספקים לנוכח התנאים החריגים ששוררים בצפון אמריקה במהלך הקיץ.
זו אינה הפעם הראשונה שהמזג משבש את הטורניר. רק ביממה האחרונה שקלה פיפ"א לשנות את שעת המשחק בין אנגליה למקסיקו בשל חשש מסופות רעמים, לפני שחזרה בה והשאירה את מועד הפתיחה המקורי. גם משחקה הקודם של מקסיקו מול אקוודור נדחה בעקבות גשמים עזים.
כעת, שעות לפני שריקת הפתיחה בפילדלפיה, השאלה הגדולה היא האם מזג האוויר יאפשר את קיום המשחק – או שפיפ"א תיאלץ לקבל החלטה דרמטית נוספת, שתטלטל את המונדיאל.
מה דעתך על הכתבה?