כריסטיאנו רונאלדו התייצב למסיבת העיתונאים לקראת שמינית גמר המונדיאל בין פורטוגל לספרד מחר (שני, 22:00, ספורט1), ואישר בקולו כי מונדיאל 2026 יהיה האחרון בקריירה שלו. בגיל 41, אחרי יותר משני עשורים בנבחרת, הכוכב הפורטוגלי הבהיר כי הוא מתכוון ליהנות מכל רגע, אך גם לא מתכוון להתנצל על מקומו בהרכב או על מעמדו.
"זה יהיה המונדיאל האחרון שלי, כן", אמר רונאלדו. "מה שנשאר בסוף אלה האנשים. האנשים שאוהבים אותנו, האנשים שאנחנו יכולים לתת להם רגעים שונים. זה ליהנות מזה עד הסוף. זה יהיה המונדיאל האחרון, כן. צריך ליהנות מזה".
רונאלדו נשאל האם הוא מרגיש שחסר לו רק גביע העולם כדי להשלים את הקריירה, והשיב: "לא חסר לי כלום בחיים. אלוהים היה נדיב מאוד אליי ונתן לי הכול, אפילו דברים שלא ציפיתי לזכות בהם. במיוחד בנבחרת וגם ברמה האישית. לא אהיה 'יותר כריסטיאנו' אם אזכה במונדיאל, ולא 'פחות כריסטיאנו' אם לא אזכה בו. כמובן שאנחנו כאן עם תקווה, אבל אנחנו יודעים שרק אחת תזכה. צריך ליהנות, לא לחשוב על מחר".
הכוכב הפורטוגלי התייחס גם לביקורות שמלוות אותו לאורך השנים: "כבר 23 שנה מנסים להרוג אותי, אבל הבינו שזה לא שווה את זה, שזה בזבוז זמן. מנסים, מנסים, מנסים – אבל זה לא שווה. יש כאלה שאוהבים יותר ויש כאלה שפחות. אני רגיל לזה, זה חלק מהעבודה. המסר שלי? האוהדים הנאמנים אף פעם לא מאכזבים. הם תמיד בצד שלנו, בצד שלי. כל השאר זה זבל, זה לא נחשב לכלום".
על השאלה האם הוא מסוגל לשחק ברמה הגבוהה ביותר בגיל 41, אמר: "אני לא השחקן שהייתי פעם, אבל שום דבר לא השתנה. אני עדיין כובש שערים, ואני מקווה לכבוש גם מחר. אם לא, אני מקווה שחבר אחר יעשה את זה ושנעלה שלב. לשחק בגיל 41 זו חוויה טובה. כדי להגיע לרמה הזאת צריך לוותר על הרבה דברים. כל מה שעשיתי בקריירה היה סביב הסתגלות".
רונאלדו הבהיר כי אינו משחק בנבחרת באותו חופש שיש לו באל נאסר: "התפקיד שלי הוא לעשות את מה שהמאמן מבקש. בנבחרת אני לא משחק כמו באל נאסר, שם יש לי יותר חופש. כאן יש לנו תפקידים שונים. אני שחקן שקרוב יותר לרחבה, עם משימה מול הבלמים. אבל אתם יודעים שאם הכדור יגיע ויש הזדמנות — אשים אותו ברשת".
לקראת המפגש מול ספרד, אמר רונאלדו: "יש לי חיבה מיוחדת מאוד לספרד. יש לי שם בתים, עסקים, החברים שלי ספרדים. המשפחה שלי כמעט ספרדית. ספרד תמיד מועמדת לזכות בכל דבר. תיאורטית, ספרד פייבוריטית כי היא כבר זכתה ויש לה יותר תארים מפורטוגל. אבל יש עייפות, פציעות, שחקנים שונים, החום. אני אוהב לשחק נגד נבחרת ספרד. שיחקתי נגדה כמה פעמים וזה תמיד היה מאוזן. מחר יהיה אותו דבר. מי שיעשה נכון את הפרטים הקטנים ינצח. אני מקווה שזו תהיה פורטוגל. יש לי תחושה לגבי זה".
על לאמין ימאל אמר: "הוא שחקן עם עתיד גדול. האמת היא שלא ראיתי עדיין משחקים של ספרד, רק קצת מהמשחק הראשון מול כף ורדה. אבל הוא שחקן עם עתיד, הוא עושה דברים טובים מאוד ויהיה לו עתיד מזהיר. אבל מבחינתי, אני תמיד מסתכל על ספרד כקבוצה. היא טובה מאוד, משחקת טוב מאוד, וזה יהיה משחק קשה מאוד".
רונאלדו נשאל גם על האפשרות שספרד ופורטוגל ייפגשו עם צרפת בחצי הגמר, אך סירב להסתכל מעבר למשחק הקרוב: "אני לא רוצה לדבר על חצי הגמר, כי מחר יש לנו משחק מול ספרד. יהיה לי זמן לדבר על זה אם נעלה, אבל זה קשה מאוד. אני מקווה שתהיה לנו אחר צהריים מדהימה".
לקראת הסיום נשאל רונאלדו על "תחושות הבטן" שלו לפני משחקים, והשיב: "אני מרגיש את זה רק מחר, רק ביום המשחק. זה מגיע מלמעלה. אז מגיע הרעד הזה, ההזעה הזו. אני רציני. בדרך כלל יש לי את התחושה הזו רק ביום המשחק. אם ניפגש, אגיד לכם".
מה דעתך על הכתבה?