"קיבלנו משחק מדהים": באנגליה התלהבו מבלינגהאם, ואז הגיע קיניונס

לאחר פתיחה מהוססת מעט, סיום המחצית הראשונה בין מקסיקו לאנגליה הניב שלושה שערים ודרמה אדירה. אחרי הצמד המהיר של ג'וד בלינגהאם, כלי התקשורת באנגליה הרעיפו מחמאות על הנבחרת ועל הקשר, אך השער המצמק של מקסיקו שינה את הטון והחזיר את המתח. ב"סקיי ספורטס" וב-BBC היללו את הפתיחה של האנגלים, אך גם הזהירו מהבעיות בהגנה לאחר השער של חוליאן קיניונס.

כתב "סקיי ספורטס" רוב דורסט, שנכח באצטדיון האצטקה, תיאר את האווירה: "האצטדיון העצום הזה בהלם. איזה שתי דקות אדירות של אנגליה". פיט גיל הוסיף: "זו בדיוק הבעיה בלשמור על סאקה – הוא יכול ללכת גם פנימה וגם החוצה, והוא מסוגל להגביה כך גם ברגל החלשה שלו".

דייויד ריצ'רדסון מ"סקיי ספורטס" כתב: "אנגליה נמצאת בעולם חלומי. אוהדי החוץ עוד לא סיימו לחגוג את השני. גורדון לחץ מיד אחרי החידוש ואנגליה הסתערה על מקסיקו. פשוט מדהים". גם כתב ה-BBC ג'ון מארי החמיא לבלינגהאם: "ג'וד בלינגהאם לקח את המשחק הזה בשתי ידיים".

חלוץ העבר אלן שירר שיבח את הלחץ של האנגלים: "תראו איך אנגליה יוצאת על מקסיקו. גורדון הולך לכדור, אחר כך בלינגהאם, ואז הכדור מגיע לקיין. חשבתי שהוא יבעט, אבל הוא מסר לבלינגהאם כדי שידחוק פנימה. איזו מחצית זו הופכת להיות". גם השוער לשעבר פול רובינסון אמר: "בלינגהאם פשוט מבריק. הפעם הוא כבש עם החלק הפנימי של רגל ימין והעלה את אנגליה ל-0:2. אנגליה פגעה במקסיקו בזמן הכי משמעותי".

אלא שאחרי השער המצמק של מקסיקו, האווירה השתנתה. ריצ'רדסון כתב: "אוי ואבוי. אנגליה הייתה חייבת להגיע למחצית עם יתרון של שני שערים. המשחק נפתח מחדש".

דורסט הפנה את האצבע להגנה: "וזה בדיוק החשש – ההגנה של אנגליה. זו הייתה הרמה מצוינת, אבל לאנגליה היו שתי הזדמנויות להרחיק את הסכנה והיא לא עשתה זאת. אחרי ששלטה במשחק, היא אפשרה לקהל להתעורר מחדש".

רובינסון ביקר גם הוא את משחק ההגנה: "זה שוב אותו האיש – חוליאן קיניונס עם סיומת נהדרת. זו הייתה הגנה מבולגנת של אנגליה, בדיוק ברגע שבו היא לא הייתה צריכה לספוג. לקיניונס היה את כל הזמן והמרחב, והוא שלח את הכדור לחיבורים של ג'ורדן פיקפורד".

שירר הוסיף: "עמדתי לומר שצריך רק להגיע למחצית ב-0:2. הכדור נפל בצורה מושלמת לקיניונס והוא לא טעה. בעיטת יעף לרשת העליונה. קיבלנו כאן משחק פשוט מדהים". גם שדר ה-BBC גאי מובראיי סיכם את הדרמה במשפט קצר: "בום, בום, בום. המשחק הזה התפוצץ לחיים בטירוף".