כשכריסטיאנו רונאלדו יעלה הערב לכר הדשא בדאלאס למשחק שמינית גמר המונדיאל מול נבחרת ספרד, הוא ינסה לא רק להוביל את נבחרת פורטוגל לרבע הגמר, אלא גם לשפר את אחד המאזנים הפחות מחמיאים בקריירה המפוארת שלו.
למרות שנחשב לאחד הכובשים הגדולים בתולדות הכדורגל, רונאלדו כבש רק ארבעה שערים בעשרה מפגשים מול ספרד. למעשה, הוא מצא את הרשת נגדה בשני משחקים בלבד: השלושער האגדי ב-3:3 במונדיאל 2018 בסוצ'י, והשער שכבש בגמר ליגת האומות ב-2025, בסיומו זכתה פורטוגל בתואר לאחר דו-קרב פנדלים.
מלבד אותם שני משחקים, ספרד הצליחה לנטרל לחלוטין את CR7. במשך 14 שנים, מהמפגש הראשון ביניהן ביורו 2004 ועד מונדיאל 2018, הוא כלל לא הצליח לכבוש מול "לה רוחה", למרות שהתמודד מולה שוב ושוב בטורנירים גדולים ובמשחקי ליגת האומות.
גם מבחינת המאזן הקבוצתי, לרונאלדו יש לא מעט חשבונות פתוחים מול אלופת אירופה. ספרד הדיחה את פורטוגל בשמינית גמר מונדיאל 2010 ולאחר מכן גם בחצי גמר יורו 2012, בדרך לשתי זכיות נוספות בטורנירים הגדולים. מנגד, הפעם האחרונה שבה נפגשו, בגמר ליגת האומות, הסתיימה בחיוך פורטוגלי, כשרונאלדו כבש לפני שנפצע, וראה את חבריו משלימים זכייה בפנדלים.
למרות הקשיים מול הספרדים, ארבעת השערים שכבש נגדם מציבים את ספרד בין הנבחרות שספגו ממנו הכי הרבה לאורך הקריירה. רק נבחרת לוקסמבורג (11 שערים), נבחרת הונגריה (9), נבחרת ליטא (7), נבחרת שבדיה (7), נבחרת ארמניה (7), נבחרת אנדורה (6), נבחרת לטביה (5) ונבחרת שווייץ (5) ספגו ממנו יותר.
רונאלדו עצמו הודה במסיבת העיתונאים כי למפגש עם ספרד יש עבורו משמעות מיוחדת: "יש לי חיבה עצומה לספרד. יש לי שם עסקים, בית, חברים, והמשפחה שלי כמעט ספרדית". למרות שהגדיר את היריבה כפייבוריטית, הוא נשמע בטוח בעצמו: "אני אוהב לשחק נגד ספרד כי אלה תמיד משחקים גדולים. יש לי תחושה שאנחנו הולכים לנצח".
כעת נותר לראות האם גם הפעם רונאלדו יצליח להופיע ברגע האמת, או שספרד תמשיך להיות אחת היריבות הבודדות שהצליחו שוב ושוב להקשות על אחד מגדולי הכדורגלנים בכל הזמנים.
מה דעתך על הכתבה?