זה היה אחד הרגעים המרגשים של טורניר ווימבלדון 2026. ארתור פרי בן ה-23, שקיבל כרטיס חופשי לטורניר וגדל במרחק של חמש דקות בלבד ממתחם האול אינגלנד קלאב, העפיל לראשונה בקריירה לרבע גמר גרנד סלאם אחרי ניצחון הירואי על גריגור דימיטרוב בתום כמעט ארבע שעות של טניס עוצר נשימה.
פרי כבר היה עם הגב אל הקיר. הוא פיגר 2:1 במערכות, נקלע לפיגור שבירה גם במערכה הרביעית ונראה בדרך להדחה, אך סירב להרים ידיים. בסיום הוא השלים קאמבק אדיר וניצח 5:7, 6:3, 6:4, 4:6, 6:7 (7), כשהוא מכריע את ההתמודדות בשובר שוויון דרמטי של המערכה החמישית.
הניצחון היה מרגש במיוחד גם בגלל המעמד. זו הייתה הופעתו הראשונה של פרי במגרש המרכזי של ווימבלדון, לעיני אלפי אוהדים נלהבים ובנוכחותו של רוג'ר פדרר ביציע הכבוד. למרות הלחץ העצום, הבריטי הצעיר שמר על קור רוח, סיפק את הטניס הטוב בקריירה שלו והפך לאחד מסיפורי הסינדרלה הגדולים של הטורניר.
בסיום התקשה פרי לעכל את גודל ההישג. "לפני שבוע הייתי מאושר רק אם הייתי מנצח כמה משחקים כאן", אמר בהתרגשות. "ועכשיו ניצחתי ארבעה משחקים והגעתי לרבע הגמר. זה חלום שהיה לי כל החיים".
זו גם לא הייתה הפעם הראשונה בטורניר שבה פרי הצליח לחזור מסף הדחה. כבר בסיבוב הקודם הוא מחק פיגורים משמעותיים בדרך לניצחון דרמטי נוסף, וכעת הוא ממשיך במסע החלומי שלו. ברבע הגמר יחכה לו המדורג תשיעי, פלאביו קובולי, אבל אחרי מה שהציג עד כה, אף אחד כבר לא ממהר להספיד את הבריטי שהפך בן לילה לגיבור המקומי של ווימבלדון.
מה דעתך על הכתבה?