יש כדורגלנים שעושים היסטוריה, ויש את ליאונל מסי, שממשיך לכתוב אותה מחדש בכל פעם שהוא עולה על הדשא. מול מצרים, במשחק שנראה היה כי הוא חומק מידיה של ארגנטינה, הקפטן שוב התעלה על כל היגיון תחרותי. תחילה סיפק כדור מדויק לרומרו, שצימק את התוצאה, ובהמשך הופיע בדיוק ברגע שבו נבחרתו הייתה זקוקה לו יותר מכל, כדי לכבוש את שער השוויון ולהשלים ערב אדיר נוסף עם שער ובישול. זה היה עוד פרק בקריירה שכבר מזמן אינה נמדדת רק בתארים או בסטטיסטיקות, אלא במונחים היסטוריים.
הדבר המדהים כבר אינו העובדה שמסי מכריע משחקים או מוביל את הנבחרת הלאומית שלו, אלא שהוא ממשיך לעשות זאת בגיל 39, במונדיאל השישי שלו, תוך שהוא מתריס מול הזמן. בעוד אחרים מגיעים לטורניר כדי להיפרד, הוא ממשיך להגיע כדי להתחרות, להנהיג ולהשפיע. אם מישהו חשב שמונדיאל 2026 יהיה טורניר מעבר עבור האגדה הארגנטינאית, המציאות הוכיחה אחרת: מסי מציג תחרות יוצאת דופן והוא האיום ההתקפי המרכזי של אלופת העולם.
עולם הכדורגל שוב נכנע לקפטן הארגנטינאי. מחדר ההלבשה, חוליאן אלברס אמר כי "אין מילים לתאר את מסי" והדגיש את מעמדו כ"שחקן הטוב בעולם ובהיסטוריה". גם אגדות כמו רונאלדו נזאריו, תיירי הנרי וריו פרדיננד הביעו לאורך המונדיאל את אותה תחושה – שההופעה של מסי נמצאת מעבר לכל השוואה. בגיל 39, הוא ממשיך לשלוט על הבמה הגדולה ביותר של הענף.
המספרים מסבירים מדוע מסי הוא הכוכב הגדול של מונדיאל 2026. הקפטן הארגנטינאי מוביל כמעט בכל נתון התקפי משמעותי בטורניר: הוא מלך השערים עם שמונה כיבושים, השחקן עם מספר הבעיטות הרב ביותר לשער (29), וגם זה שבעט הכי הרבה פעמים למסגרת (17). בנוסף, הוא מוביל במספר המצבים הגדולים שיצר (6), מחזיק בציון הממוצע הגבוה ביותר לפי WhoScored עם 9.06, והוא השחקן שמעורב בהכי הרבה שערים (9) יחד עם אמבפה. לצד זאת, מסי מציג יעילות יוצאת דופן מול השער, עם פער של 3.34+ בין מספר השערים שכבש לבין נתון השערים הצפויים (xG).
🇦🇷 Lionel Messi at the 2026 World Cup so far:
— WhoScored (@WhoScored) July 7, 2026
🥇 Most goals (8)
🥇 Most shots (29)
🥇 Most shots on target (17)
🥇 Most big chances created (6)
🥇 Best xG overperformance (+3.34)
🥇 Highest WhoScored rating (9.06)
=🥇 Most goal involvements (9)
=🥇 Most through balls attempted… pic.twitter.com/NVQBTR6X1L
המשחק מול מצרים היה עוד מופע כדורגל ברמה הגבוהה ביותר. עם הבישול לשער של רומרו, מסי הגיע לתשעה בישולים במונדיאלים, עקף את דייגו מראדונה והפך למבשל המוביל בתולדות גביע העולם. לאחר מכן הגיע גם השער ה-21 שלו בטורניר, שהמשיך לבסס את מעמדו בפסגת טבלת מלכי השערים של המפעל בכל הזמנים. מאחוריו נמצאים מירוסלב קלוזה עם 16 שערים וקיליאן אמבפה עם 19, אך הארגנטינאי ממשיך לשפר שיא שנראה בעבר בלתי ניתן לשבירה.
אולי השיא המרשים ביותר של מסי הוא דווקא היכולת להמשיך להפתיע כשנדמה שכבר אין דבר חדש להמציא. כל מונדיאל נראה כמו הפרק הגדול האחרון בקריירה שלו, אבל הוא מתעקש לכתוב עוד אחד. ההיסטוריה של הכדורגל מחפשת כבר שני עשורים את הסיום המושלם לסיפור שלו – ומסי, בינתיים, ממשיך לשכתב את התסריט.
מה דעתך על הכתבה?