עבור טיבו קורטואה, המפגש בין בלגיה לספרד ברבע גמר המונדיאל (שישי, 22:00, ספורט1) הוא הרבה יותר ממשחק רגיל. שוער ריאל מדריד יפגוש את המדינה שבה בילה חלק משמעותי מקריירת הכדורגל שלו, ולדבריו מדובר בהתמודדות בעלת משמעות אישית מיוחדת.
"עבורי ספרד היא הבית השני שלי. לא הייתי אומר שאני חצי ספרדי, אבל כמעט. לילדים שלי יש דרכונים ספרדיים", אמר קורטואה לעיתונאים הספרדים פחות מ-48 שעות לפני המשחק. "זה משחק מיוחד. כבר קיבלתי הרבה הודעות שאומרות שהפעם לא יעודדו אותי… אבל זה יהיה משחק נהדר ואנחנו נעשה הכול כדי לנצח אותו", הוסיף בחיוך.
השוער הבלגי החמיא ליריבה ואמר: "ספרד זכתה ביורו והייתה אחת הפייבוריטיות לזכייה במונדיאל, יחד עם ארגנטינה וצרפת, וזה בדיוק מה שקורה. הם משחקים כדורגל טוב, מחזיקים בכדור, לוחצים בעוצמה אחרי איבוד ומגינים עם קו הגנה גבוה. נצטרך לנסות לנצל את השטחים שמאחוריהם. זה לא יהיה קל".
בהמשך ניתח קורטואה את יכולותיה של ספרד: "הם משחקים טוב, שולטים בקצב המשחק וברוגע. הם עדיין לא ספגו שער. כל הקבוצה ואונאי סימון עושים עבודה נהדרת. מבחינתנו, העדיפות הראשונה היא לכבוש ואז לא לספוג. אנחנו יודעים שיש להם גם שחקנים מצוינים על הספסל, ולכן נצטרך להיות מרוכזים במשך 100 דקות או יותר כדי לא לתת להם שטחים".
קורטואה גם דחה את הביקורת שנשמעה כלפי בלגיה לאורך הטורניר. "אנשים טעו לגבינו. מצרים הוכיחה שהיא לא הייתה יריבה חלשה, ומול איראן אמנם לא כבשנו, אבל גם לא שיחקנו רע. אומרים שחסר לנו קצב, אבל במשחקים הפתוחים יותר הצגנו יכולת טובה".
כשנשאל על שחקני המפתח של ספרד, הדגיש כי הכוח של היריבה טמון במשחק הקבוצתי: "זה לא רק לאמין ימאל או מיקל אויארסבאל. השער מול פורטוגל הוא דוגמה לכדורגל המהיר שלהם. לאמין הוא לאמין – שחקן מוכשר מאוד באחד על אחד, ונצטרך לעצור אותו בעזרת שמירות כפולות, אבל קשה מאוד לעצור אותו. גם מארק קוקורייה הוא שחקן מצוין שחוזר מהר להגנה אחרי שהוא מצטרף להתקפה. מצפה לנו משחק קשה מאוד".
קורטואה מגיע למשחק בכושר מצוין. לפי נתוני פיפ"א, הוא סיפק עד כה 13 הצלות בטורניר, לאחר שהיה גורם משמעותי במהפך מול סנגל ובשתי הצלות בולטות במשחק מול ארצות הברית. כעת, בלגיה תקווה ששוב יציג יכולת שיא ויוביל אותה אל חצי גמר המונדיאל.
מה דעתך על הכתבה?