אלכסנדר סורלות' יתמודד מול אנגליה ברבע גמר המונדיאל (בין שבת לראשון, 0:00, ספורט1), במשחק שמעורר זיכרונות ממה שיכול היה להיות קריירה מצליחה עבור החלוץ הנורבגי בכדורגל האנגלי. שחקנה של אתלטיקו מדריד כיום שיחק בקריסטל פאלאס בין 2018 ל-2020, אך הושאל מספר פעמים במהלך התקופה, והקדנציה שלו בפרמיירליג זכורה בעיקר בזכות האכזבה וההומור שסבב אותה.
סורלות' הגיע לאנגליה כשהיה צעיר וחסר ניסיון. למרות הנתונים הפיזיים המרשימים שלו, עוצמת התחרות והלחץ השפיעו עליו. אוהדי קריסטל פאלאס עדיין זוכרים את הפוסט הסרקסטי שפרסם למשתמש בליגת הפנטזי פרמיירליג, שבחר להשאיר אותו כקפטן לאורך כל העונה: "אני יודע שאני לא כובש שערים, אני לא מוסר הרבה בישולים, ואני לא משחק הרבה בכלל. אז זה תענוג גדול לראות שאנשים עדיין מאמינים בי ב-15 הפעמים שהייתי על המגרש השנה".
זו הייתה תקופה לא פשוטה עבור החלוץ, ששיחק בין היתר לצד אברצ'י אזה, מולו יתמודד כעת ברבע הגמר. מאמן פאלאס דאז, רוי הודג'סון, לא אהב את הטעויות שלו ואת חוסר המחויבות שהציג בחלק מהמשחקים, וסורלות' הודה בדיעבד שהמעמד שלו בקבוצה פגע בביטחונו.
"אם אתה שחקן שעולה רק בסוף, זה משפיע על הביטחון שלך ואתה מרגיש שאתה לא מספיק טוב כדי להיות שחקן פותח. זה יוצר לחץ, במיוחד כחלוץ. שער נפסל לי בצורה לא הוגנת נגד צ'לסי באחד המשחקים הראשונים. אם הייתי כובש, אולי הייתי מקבע את מקומי בקבוצה", סיפר הנורבגי לאחר שעזב את המועדון.
בשנתיים שלו בקריסטל פאלאס, כולל תקופות השאלה בגנט ובטרבזונספור, סורלות' רשם 20 הופעות בלבד, כבש שער אחד – בגביע הליגה – ובישל פעם אחת. למעשה, הוא עזב את לונדון מבלי לכבוש אפילו שער אחד בפרמיירליג.
למרות זאת, כמעט עשור לאחר מכן, סורלות' נהנה ממוניטין חיובי בכדורגל האנגלי, כשניוקאסל, פולהאם ואברטון הביעו בו עניין. כעת, ברבע גמר המונדיאל מול אנגליה, הוא יקבל הזדמנות נוספת להוכיח עד כמה השתנתה מערכת היחסים שלו עם הכדורגל האנגלי.
מה דעתך על הכתבה?