נבחרת אנגליה תתמודד מחר (רביעי, 22:00, ספורט1) מול אווירה עוינת במיוחד באצטדיון באטלנטה, כאשר כ-50 אלף אוהדי ארגנטינה צפויים להעניק לאלופת העולם יתרון ברור ביציעים. מנגד, כ-30 אלף אוהדים אנגלים אמורים להגיע למשחק הגדול בין שתי היריבות המרות.
שני מחנות האוהדים החלו להגיע לעיר כבר אתמול, כשברקע תיעודים שהופצו ברשת ובהם נראו עימותים אלימים בין אוהדי אנגליה לאוהדי ארגנטינה במהלך ניצחון אנגליה 1:2 על נורבגיה בשבת. באנגליה הזהירו את האוהדים שלא להיגרר לפרובוקציות מצד הקהל היריב.
לקראת ההתמודדות הוקם מערך אבטחה נרחב שיכלול כ-1,800 שוטרים, אנשי סיוע אזרחיים ונציגים של גופים פדרליים, אזוריים ומדינתיים, לצד יחידות פרשים. כוחות משטרה יוצבו גם במתחמי האוהדים בסנטניאל אולימפיק פארק ובדקאטור סקוור, שאליהם צפויים להגיע אלפי אוהדים משתי הנבחרות שלא מחזיקים בכרטיס למשחק.
מפקד משטרת אטלנטה, דארין שירבאום, סיפר כי שוטרים רבים יעבדו במשמרות מורחבות של 12 שעות סביב האירוע. "כולם יהיו מגויסים למשימה", אמר. בבריטניה מעריכים כי עד 25 מיליון צופים יצפו במשחק בטלוויזיה, בעוד שקהל הצופים העולמי עשוי לחצות את רף חצי מיליארד הצופים.
גורם בנבחרת אנגליה אמר ל"סאן": "אנגליה נאלצה להתגבר על הרבה קשיים כדי להגיע עד לכאן, והיא מוכנה לעשות זאת שוב. אפשר לנצח את נבחרת ארגנטינה הזאת, והשחקנים של תומאס טוכל מסוגלים לעשות את זה, אבל ייתכן שיידרש עוד קרב בסגנון האצטקה כדי לעבור את המשוכה. זה המשחק הגדול ביותר שלנו, והאתגר הגדול ביותר שלנו, זה עשרות שנים".
במקביל, הנבחרת האנגלית זוכה לתמיכה מפתיעה מגרמניה, שהודחה בשלב 32 האחרונות על ידי פרגוואי. לצד החיבור למאמן הגרמני תומאס טוכל ולג'וד בלינגהאם, ששיחק בבורוסיה דורטמונד, הסיבה המרכזית לתמיכה היא הארי קיין, שכבש 61 שערים במדי באיירן מינכן בעונה שעברה.
טניסאי העבר בוריס בקר אמר: "אנחנו אוהבים את הארי בגרמניה". גם באיירן הביעה תמיכה בחלוץ לקראת המשחק, כשפרסמה תמונה שלו ברשתות החברתיות לצד הכיתוב: "ה-9 הטוב בעולם".
מה דעתך על הכתבה?