לאחר שספג ביקורת חריפה על החילופים ההגנתיים בהפסד 2:1 לארגנטינה בחצי גמר המונדיאל, תומאס טוכל הודה כי אנגליה נסוגה יותר מדי אחרי שעלתה ליתרון. עם זאת, המאמן הגרמני הבהיר כי אינו מתחרט על החלטותיו וטען שהנבחרת הייתה קרובה מאוד להעפלה לגמר.
"היינו קרובים כל כך, אבל הפכנו לפסיביים מדי אחרי שכבשנו", אמר טוכל ל-BBC. "לא הצלחנו לשמור על אותה רמה לאחר השער. החלטנו לעבור לחמישה שחקני הגנה כי היו יותר מדי מרווחים והיינו פתוחים מדי. רצינו לסגור את השטחים במרכז ולהיות חזקים יותר בכדורי הגובה".
המאמן הסביר כי הנסיגה החלה עוד לפני החילופים: "מיד אחרי השער, עוד לפני שביצענו שינוי, אפשרנו יותר מדי מצבים. ניסינו לעזור לקבוצה, אבל כמובן שהאחריות היא על המאמן".
למרות התוצאה, טוכל סירב להביע חרטה: "כרגע אין לי חרטות. הקבוצה נתנה הכול והיינו מאוד מאוד קרובים. אני חושב שהגיע לנו להוביל 0:1. זה היה אחד המשחקים הטובים שלנו, אולי הטוב ביותר בהתחשב בנסיבות. הקבוצה הייתה מצוינת, אבל לא הצלחנו להשלים את העבודה".
טוכל התייחס גם למסע של אנגליה בטורניר: "עברנו הרבה קילומטרים ונסיעות, שיחקנו בגובה, בחום ובעשרה שחקנים. התגברנו על כל מכשול. זה לא הזמן לנתח את הטורניר כולו. הודחנו כי הפסדנו משחק מכריע".
גם הארי קיין הודה שאנגליה הסתפקה בשמירה על היתרון, במה שעשוי להתפרש כעקיצה למאמנו: "אני מרוסק עבור השחקנים, הצוות והאוהדים. שיחקנו טוב במשך רוב המשחק, אבל אחרי שעלינו ל-0:1 נראה שפשוט ניסינו להחזיק מעמד. ברמה הזאת זה לא מספיק".
קיין הוסיף: "אחרי השער הגיע גל אחר גל של התקפות. ניסינו לשרוד, השחקנים חסמו בעיטות, אבל בסופו של דבר זה לא הספיק. המסר היה לצאת ולחפש שער נוסף, אבל לא הצלחנו להשיב לעצמנו את המומנטום".
לסיום סיכם החלוץ את התחושה החוזרת בנבחרת: "שוב הגענו לחצי הגמר. אנחנו ממשיכים לדפוק על הדלת ונמצאים קרוב, אבל עדיין חסרה לנו החתיכה האחרונה כדי לזכות במונדיאל".
מה דעתך על הכתבה?