ליאו מסי שוב עשה את הבלתי אפשרי. הכוכב הארגנטינאי סיפק הופעה אדירה בחלק האחרון של המשחק מול אנגליה, הוביל את נבחרתו למהפך דרמטי בדרך לניצחון 1:2 ולהעפלה לגמר מונדיאל 2026, וזכה למחמאות רבות ברחבי העולם – גם מיריבתה המושבעת של ארגנטינה.
מסי, שהיה מעורב ישירות בשני השערים הדרמטיים של האלביסלסטה עם שני בישולים, קיבל שבחים מכמה מהדמויות הבולטות בכדורגל האנגלי בשנים האחרונות, שלא היססו להחמיא לכוכב אינטר מיאמי.
שוער העבר של נבחרת אנגליה, ג'ו הארט, ניתח את המשחק והבהיר כי התגובה של מסי הייתה המפתח למהפך אחרי השער של אנתוני גורדון.
"החבר'ה חזרו למה שעשו מול מקסיקו ונורבגיה, שם הם הצליחו לעצור את ההתקפה של הנבחרות שציינית. זה פינה מקום למסי, שהיה המפתח לניצחון של ארגנטינה. הוא היה הכוכב של המשחק ב-15 הדקות האחרונות", אמר הארט.
הוא הוסיף: "הם יצרו הרבה מאוד סכנה מהאגף הימני, אבל התלבטו כל הזמן בין בעיטה להרמה. בסופו של דבר, אחרי שהשער הראשון נכבש ואחרי שאנגליה ביצעה את החילופים שלה, היה ברור שזה יכול להסתיים רק בדרך אחת".
גם מיקה ריצ'רדס, בלם העבר של מנצ'סטר סיטי ונבחרת אנגליה, לא חסך במחמאות והכתיר את מסי כגדול בכל הזמנים.
"יש להם את מסי. יש להם את הגדול בכל הזמנים. לפעמים חשבנו שזה יכול להיות בלינגהאם או קיין, אבל זו בדיוק הסיבה שליאו הוא המלך", אמר ריצ'רדס.
"מה שהוא מסוגל לעשות הוא יוצא דופן. הוא מטייל על המגרש ואז מתעורר לחיים כשהכדור מגיע לרגליים שלו. הגאונות שלו נכנסת לפעולה, ולפעמים זה מה שעושה את ההבדל. אם נותנים למסי זמן ומרחב – הוא מעניש אותך".
גם תיירי הנרי הצרפתי, ששיחק שנים רבות באנגליה ומשמש כיום כפרשן, החמיא להופעה של הכוכב בן ה-39: "מה שראינו מליאו מסי באותן דקות מכריעות היה שירת כדורגל טהורה, וזה מה שהכריע בסופו של דבר את חצי הגמר. שני בישולים בתוך זמן קצר כל כך, כשארגנטינה רדפה אחרי המשחק ואנגליה חשבה שהכול בשליטתה. זו הסיבה שהוא נשאר מי שהוא".
"זה לא רק כישרון, זו אינטליגנציית כדורגל ברמה הגבוהה ביותר", סיכם הצרפתי. "אנגליה לחצה, האצטדיון רעד והלחץ בדקות הסיום היה עצום, אבל מסי נשאר רגוע ומיוחד וסיפק את הרגע. הוא הופך את הקשה לפשוט ואת המסובך לקל. זה מסי בהיותו מסי, עדיין מכריע משחקים וסוחב את ארגנטינה לגמר על הבמה הגדולה ביותר. הופעת אמן מוחלטת של הגדול מכולם".
מה דעתך על הכתבה?