מאמן נבחרת ארגנטינה, ליונל סקאלוני, הודה כי השינוי בגישה של אנגליה לאחר שעלתה ליתרון היה הרגע שבו האמין שנבחרתו יכולה לבצע מהפך בדרך ל-1:2 הדרמטי בחצי גמר המונדיאל. תומאס טוכל בחר להגן על יתרון ה-0:1 שהשיגה אנגליה משער של אנתוני גורדון בדקה ה-55, החלטה שלדברי סקאלוני שיחקה בדיוק לידיים של אלופת העולם.
"הקבוצה הזאת משחקת במיטבה כשהיא מתמודדת עם קשיים", אמר סקאלוני לאחר המשחק. "היריבה מהססת קצת, אנחנו מריחים דם, ואז אנחנו הולכים על זה. זו התחושה שנשארתי איתה".
ארגנטינה חזרה למשחק בזכות שער שוויון של אנסו פרננדס בדקה ה-85, לפני שלאוטרו מרטינס, שעלה מהספסל, נגח את שער הניצחון שתי דקות בתוך תוספת הזמן. הניצחון, במפגש הראשון בין הנבחרות מאז 2005, העלה את ארגנטינה לגמר מול ספרד, והיא רחוקה ניצחון אחד בלבד מלהפוך לנבחרת הראשונה מאז ברזיל ב-1962 שזוכה בשני גביעי עולם ברציפות.
סקאלוני, שכבר הוביל את ארגנטינה לשתי זכיות בקופה אמריקה ולזכייה במונדיאל, אמר ששחקניו ממשיכים להפתיע אותו. "זו שמחה גדולה עבור המדינה שלנו ועבור העם שלנו, והקבוצה הזאת אף פעם לא מפסיקה להדהים אותי," אמר.
"בגמר ניתן את כל מה שיש לנו, אבל אחרי משחק כזה זה מאוד קשה… זו לא יהירות, אלא לב גדול. אנחנו ייחודיים". לדבריו, גם אם ארגנטינה הייתה מפסידה, הוא היה גאה בדרך שבה שיחקה. "היינו מרוצים גם אם היינו מפסידים, כי ידענו שנתנו הכול ויצרנו שש או שבע הזדמנויות לכיבוש. כדורגל הוא לא רק לשחק יפה, כמו ששיחקנו במחצית השנייה. כדורגל הוא הכול – גם לדעת לסבול".
הניצחון על אנגליה מצטרף לשני ניצחונות מיתולוגיים נוספים של ארגנטינה על היריבה הגדולה במונדיאל – ברבע הגמר של 1986 ובשמינית הגמר של 1998. סקאלוני נשאל האם אפשר להשוות בין הניצחון הנוכחי לזה של דייגו מראדונה ב-1986. "אני לא יכול להשוות את זה למשחק ההוא מול אנגליה", אמר. "השער השני של דייגו היה מופלא ונכנס להיסטוריה".
לסיום הודה המאמן כי למרות שארגנטינה שיחקה טוב יותר מאשר במשחק הקודם מול מצרים, המעמד הפך את חצי הגמר למלחיץ במיוחד. "המשחק הזה היה הרבה יותר מורט עצבים מהמשחק מול מצרים, למרות שהיום שיחקנו טוב יותר. הכול היה פשוט מדהים. עכשיו צריך ליהנות מהרגע הזה, כי כבר ממחר נתחיל לחשוב על הגמר מול ספרד ביום ראשון".
מה דעתך על הכתבה?