על פי דיווח שפורסם הבוקר (חמישי) ב"מירור", תומאס טוכל ימשיך בתפקידו כמאמן נבחרת אנגליה למרות ההדחה הכואבת בחצי גמר מונדיאל 2026 מול ארגנטינה. על אף הביקורת הרבה שספג בעקבות הגישה הטקטית לאחר שער יתרון של נבחרת שלושת האריות, המאמן הגרמני עדיין זוכה לתמיכת ההתאחדות האנגלית והמנכ"ל מארק בולינגהאם.
טוכל ספג ביקורות לאחר שאנגליה עלתה ליתרון מול אלופת העולם, אך נסוגה לאחור ואפשרה לארגנטינה להשתלט על המשחק בדרך למחצית שניה במעמד צד אחד, מהפך דרמטי וניצחון 1:2. למרות זאת, הוא צפוי להמשיך להוביל את הנבחרת בקמפיין יורו 2028.
המאמן בן ה-52 האריך את חוזהו בפברואר האחרון בשנתיים נוספות, כך שההסכם שלו נמשך עד לאחר הטורניר הביתי באנגליה. לאחר ההפסד מול ארגנטינה התייחס טוכל לעתידו: "קודם כול, המונדיאל עדיין לא נגמר. יש עוד משחק אחד לשחק, משחק שאנחנו לא כל כך מצפים אליו, אבל עדיין יש משחק. כמובן שנמשיך הלאה. יש לי חוזה עד היורו הביתי ואני מצפה לזה, גם אם כרגע קשה להסתכל כל כך רחוק קדימה".
מנכ"ל ההתאחדות האנגלית, בולינגהאם, פרסם הודעה לאחר ההדחה: "זה שובר לב להיות כל כך קרובים. השחקנים ותומאס נתנו הכול היום, והסגל, המאמנים ואנשי הצוות לא יכלו לעבוד קשה יותר במהלך הטורניר. אני רוצה להודות לכולם, וגם להביע תודה מכל הלב לאוהדים הנפלאים שלנו כאן בארצות הברית ובבית. הרגשנו את התמיכה שלכם בכל צעד בדרך, וכולנו מאוכזבים מאוד שלא הצלחנו להתקדם יותר".
מי שהחמירו את הביקורת על טוכל היו אנשי כדורגל בכירים. מאמן ארגנטינה ליונל סקאלוני סיפר כי קבוצתו "הריחה דם" לאחר שאנגליה החלה לסגת לאחור וביצעה חילופים הגנתיים.
שוער העבר של ספרד, איקר קסיאס, אלוף העולם מ-2010, כינה את הגישה האנגלית "פחדנית". "הם כבשו את השער ואז נסוגו לאחור. טקטיקה פחדנית. הם לא יצאו מהחצי שלהם ואפשרו לארגנטינה לדחוף קדימה כל הזמן. הבלתי נמנע קרה", כתב ברשת X.
גם תומאס מולר, שזכה במונדיאל 2014 עם גרמניה, התקשה להבין את ההתנהלות האנגלית: "אני לא מצליח להאמין ולהבין איך אנגליה ניגשה למשחק אחרי שעלתה ליתרון. אני לא מבין איך הם הזמינו את ארגנטינה להרים כדור אחר כדור מעמדות קורצות".
גם שחקן העבר כריס סאטון יצא נגד טוכל והטיל ספק ביכולתו להמשיך להוביל את הנבחרת. "זו הייתה קטסטרופה של טוכל", אמר. "ברגע שאנגליה עולה ליתרון, היא בעצם נותנת לארגנטינה את היוזמה. נסוגים לאחור ומכניסים עוד שחקן הגנה. כדורגל הוא משחק פשוט – צריך לצאת קדימה. אי אפשר לצפות להגן במשך 30 דקות מול האיכות של ארגנטינה".
סאטון הוסיף: "הכול תלוי במאמן מבחינתי. הוא ביצע את החילופים, הוא היה שלילי, ולכן השאלה שלי היא איך אפשר לסמוך עליו שיוביל את הקבוצה הזו קדימה?".
למרות הביקורת, טוכל עצמו לא הביע חרטות על ההחלטות שלו. "אפשר לדון בזה עם מיליון מאמנים שיש שם בחוץ, אבל אני צריך לקבל החלטות על המגרש", אמר. "ניתחתי את המשחק ופעלתי בדרך מסוימת, זו האחריות שלי. ברגע הזה אין לי חרטות. הקבוצה נתנה הכול והיינו מאוד מאוד קרובים. הגיע לנו להיות ביתרון 0:1".
המאמן סיכם: "שיחקנו את אחד המשחקים הטובים שלנו, אולי את המשחק הטוב ביותר שלנו בנסיבות האלה. הקבוצה הייתה מצוינת. לא הצלחנו, אבל אין לי חרטות".
מה דעתך על הכתבה?