לפני 20 שנה אינטר הייתה קרובה לבצע את אחת ההחתמות הגדולות בתולדות הכדורגל. לפי דיווח ב"גאזטה דלו ספורט", מאסימו מוראטי, נשיא אינטר לשעבר, זיהה את חוסר שביעות הרצון של ליאונל מסי הצעיר בברצלונה וניסה לנצל את המצב כדי להביא אותו לסן סירו. "מסי לא מרגיש שמעריכים אותו? אני אדאג לזה", כך תואר הרעיון שעמד מאחורי המהלך.
בדצמבר 2006 נפגש מוראטי במילאנו עם חורחה מסי, אביו של ליאו, במטרה לצרף את הכוכב הארגנטינאי העתידי. הסיפור, שסופר גם על ידי מוראטי וגם על ידי ז'ואן לאפורטה, נשיא ברצלונה בין 2003 ל-2010, היה שאינטר הציעה סכום מדהים של 250 מיליון יורו. "אינטר הציעה 250 מיליון יורו, אבל אמרתי לא", סיפר לאפורטה. מסי נשאר בברצלונה.
באותה תקופה היו חילוקי דעות בין הצדדים בנוגע לחוזה של מסי. הארגנטינאי הרוויח כשלושה מיליון יורו, מחצית משכרו של רונאלדיניו, ואביו ניסה להשיג עבורו תנאים משופרים. מוראטי, שהתפתה לאפשרות להביא את הכישרון הצעיר למילאנו, הגדיר את העסקה כ"טירוף מחושב", אך בהמשך ביצע ניסיון ממשי עם הצעה חסרת תקדים לאותה תקופה.
גם דייגו מראדונה התייחס אז לאפשרות שמסי יגיע לאיטליה ואמר: "אינטר חייבת לנסות להחתים אותו. מסי הוא העתיד". למרות התמיכה וההצעה הענקית, לאפורטה החליט לדחות את המהלך והכוכב הארגנטינאי המשיך לבנות את המורשת שלו בברצלונה.
בשנת 2020 סיפר מוראטי: "התחלנו לעקוב אחריו במונדיאל עד גיל 18. זו הייתה משימה בספרד. ההורים שלי חזרו וסיפרו לי על הבעיות הבריאותיות שלו ועל המחויבות של ברצלונה לפתור אותן. אמרתי להם לשכוח מזה. אני נשבע". ב-2025 הוסיף: "היו עיתונאים ששאלו אותי מה אני חושב על רונאלדיניו, ואמרתי שאני אוהב את מסי. הוא שמע על זה ויצר איתנו קשר, אבל הוא כבר טופל ופותח על ידי ברצלונה".
מסי עצמו סיפר ב-2007 על אהבתו לאינטר: "תמיד אהבתי את אינטר, יש שם הרבה ארגנטינאים שמשחקים". הוא אף נהג לבחור אותה במשחק הפלייסטיישן: "הם מגנים טוב ויש להם התקפה מצוינת". באותם ימים שיחקו במועדון שחקנים כמו זלאטן איברהימוביץ', אדריאנו, הרנן קרספו, חוליו קרוס ואלברו רקובה. בגלגול אחר של ההיסטוריה, אולי גם ליאונל מסי היה חלק מהחבורה הזאת.
מה דעתך על הכתבה?