ההפסד 1:0 של ארגנטינה לספרד בגמר מונדיאל 2026 עשוי להיות גם משחקו האחרון של ליונל סקאלוני כמאמן האלביסלסטה. במסיבת העיתונאים לאחר המשחק, המאמן בן ה-48 התקשה לעצור את הדמעות, הטיל ספק בהמשך דרכו והודה כי טרם החליט אם ימשיך בתפקידו עם סיום חוזהו בדצמבר הקרוב.
"עדיין לא דיברתי עם לאו (נשיא ההתאחדות קלאודיו טאפיה). אני מתכוון לדבר עם הנשיא. יש לי מושג מה אני רוצה לעשות. אשלים את החוזה ואז נראה", אמר סקאלוני. "האמת היא שאני מרגיש צורך לחשוב, כי אני לא יודע אם אוכל לעשות משהו גדול כמו זה. אולי נצטרך לדבר. אני אסיר תודה לנשיא שנתן לי הזדמנות כזו להיות בתפקיד הזה".
בהמשך דבריו, כשהוא מתקשה לעצור את הדמעות, הוסיף: "להיות במקום שבו אני נמצא זה חלום שמתגשם עבור כל אחד. ניסינו עד הרגע האחרון לתת הכול, גם הצוות המקצועי וגם השחקנים. מגיע לי לקחת את הזמן הזה כדי לחשוב. המקום הזה נפלא, זה חלום שלא דמיינתי שיתגשם בחיי".
לאחר שניסה להתאושש, התייחס סקאלוני גם לאתגר שממתין לנבחרת בשנים הקרובות. "מעולם לא חשבתי שנהיה במעמד הזה. כדי להמשיך צריך הרבה דברים, במיוחד להתחיל מחדש ולבנות קבוצה כמו זו, שקשה להאמין שתקום שוב. זה מכאיב לי מאוד", אמר בקול חנוק, לפני שעזב בפתאומיות את חדר מסיבות העיתונאים.
עוד לפני שעזב את האצטדיון, ביקש המאמן להדגיש כי עתיד הנבחרת חשוב יותר מזהותו של המאמן. "אני אומר לכם בכנות, זה מקום חלומי. לא חשוב מי יאמן את הנבחרת. מספיק שיהיו לו הערכים הנכונים, שהוא יבין מילדות מה המשמעות של ללבוש את החולצה הזאת ולייצג את המדינה, וכל השאר כבר יגיע. אני לא חושב שזה כל כך מסובך. כל תהליך מגיע בסופו של דבר לסיומו. התהליך הזה היה נפלא, יוצא דופן, ואנחנו נמשיך להילחם עד דצמבר".
חוזהו של סקאלוני מסתיים כאמור בסוף דצמבר 2026, ובחודשים האחרונים מתנהלות שיחות להארכתו. יחסיו עם טאפיה מוגדרים טובים והשיחות בין הצדדים התקדמו, אולם דבריו לאחר גמר המונדיאל מעידים כי ההכרעה לגבי עתידו תתקבל רק לאחר סיום העונה.
זו אינה הפעם הראשונה שבה סקאלוני מבהיר כי סוגיית החוזה אינה נמצאת בראש סדר העדיפויות שלו. בריאיון שהעניק בחודש מאי לרדיו La Red, אמר: "כרגע הדבר החשוב הוא לחשוב על המונדיאל. יש לנו חוזה עד דצמבר, ובשבועות האחרונים היינו מרוכזים בבחינת היכולת של השחקנים. זו לא סוגיה דחופה מבחינתי, ואני גם לא חושב שהיא דחופה עבור ההתאחדות".
באותו ריאיון הוסיף כי אימון נבחרת ארגנטינה הוא "חלום", ושום מועדון אחר לא יכול להציע לו את מה שהתפקיד הזה מעניק לו, כולל האפשרות להתגורר עם משפחתו בספרד. כעת נותר לראות האם אכן ימשיך בתפקיד גם אחרי דצמבר.
מה דעתך על הכתבה?