ניקולאס אוטמנדי הודיע היום (שישי) על פרישה מנבחרת ארגנטינה, לאחר שמשחקו האחרון במדים הלאומיים היה ההפסד בגמר המונדיאל. הבלם בן ה-38 נפרד מהאלביסלסטה באופן רשמי אחרי קריירה ארוכה, שבמהלכה זכה עם נבחרתו בגביע העולם.
"היום אני נאלץ לכתוב את המילים הקשות ביותר בכל הקריירה שלי", כתב אוטמנדי. "מאז שהייתי ילד קטן חלמתי ללבוש את חולצת נבחרת ארגנטינה. זו הייתה הזכות הגדולה ביותר שהכדורגל העניק לי. הגנתי עליה בכל נשמתי, בגאווה ומתוך האחריות וההבנה של המשמעות שלה עבור מיליוני ארגנטינאים.
"הגורל קבע שהמשחק האחרון שלי יהיה גמר המונדיאל. זו לא התוצאה שקיווינו לה, אבל אני עוזב בראש מורם ומשוכנע שהחבורה הזאת נלחמה עד לשנייה האחרונה. אני נפרד מהנבחרת בידיעה שנתתי הכול. מעולם לא חסכתי במאמץ, מעולם לא הפסקתי להאמין ומעולם לא חדלתי לראות בחולצה הזאת את הכבוד הגדול ביותר בחיי".
אוטמנדי הודה גם לקהל הארגנטינאי: "תודה על האהבה הבלתי מותנית, על כל דגל, על כל שיר ועל כך שעמדתם לצדנו ברגעים הטובים ובעיקר בקשים ביותר. בזכותכם, בכל פעם שההמנון התנגן הרגשנו שאנחנו לא רק 11 שחקנים על המגרש, אלא מיליונים שמגינים על אותו חלום".
הבלם המשיך והודה לבני משפחתו: "הייתם המפלט שלי בכל מבחן והכוח שלי בכל אתגר. סבלתם את המרחקים, ההיעדרויות, הדמעות והתסכולים. מעולם לא צעדתי בדרך הזאת לבד. כל צעד שעשיתי, עשינו יחד".
לשחקני הנבחרת הנוכחיים מסר: "לעולם אל תפסיקו להאמין. יהיו מכות שייראו בלתי אפשריות להתאוששות, אבל החולצה הזאת תמיד מתגמלת את מי שמגן עליה בענווה, בהקרבה ובאהבה. הרימו את הראש, המשיכו להילחם ואל תאפשרו להפסד לגזול מכם את החלומות. אני משוכנע שהפרק הבא בסיפור שלנו יהיה שלכם".
אוטמנדי סיכם: "היום אני נפרד מנבחרת ארגנטינה, אבל עם גאווה עצומה על כך שייצגתי את המדינה שלי. התארים נשארים בהיסטוריה, אבל האהבה לצבעים האלה נשארת לכל החיים. תודה, ארגנטינה. תודה שאפשרת לי להגשים את החלום להיות אלוף עולם וללבוש את החולצה היפה ביותר בעולם".
מה דעתך על הכתבה?