נשיא פיפ"א, ג'אני אינפנטינו, עורר סערה לאחר ששיבח את "המקצוענות" של נבחרת ארגנטינה במכתב רשמי שנשלח להתאחדות הכדורגל המקומית – זאת בזמן שפיפ"א עצמה מנהלת חקירה נגד הנבחרת בעקבות התנהלותה לאחר ההפסד לספרד בגמר מונדיאל 2026.
כנהוג לאחר כל גביע עולם, אינפנטינו שלח מכתבי ברכה לשלוש הנבחרות שסיימו על הפודיום. אולם, הניסוח שבו בחר במכתב לארגנטינה, שפורסם לראשונה בתקשורת המקומית ואומת בהמשך על ידי ה"דיילי מייל", עורר ביקורת לאור האירועים שהתרחשו לאחר משחק הגמר.
במכתב, שנשלח לנשיא ההתאחדות הארגנטינאית, קלאודיו טאפיה, הודה אינפנטינו לארגנטינה על תרומתה להצלחת הטורניר והרעיף שבחים על הנבחרת:
"אדוני הנשיא היקר, אתמול, יום ראשון, 19 ביולי 2026, באצטדיון ניו יורק–ניו ג'רזי המרהיב, זכתה ארגנטינה במדליית הכסף של מונדיאל 2026 לאחר גמר מרתק מול ספרד", כתב אינפנטינו.
"ברצוני לשוב ולהביע את ברכותיי הכנות ביותר על ההישג החשוב הזה עבור הכדורגל הארגנטינאי. מונדיאל 2026 ייזכר כחגיגת כדורגל בלתי נשכחת, שהתאפיינה במשחקים מרהיבים, בפריצתם של כישרונות חדשים, בנוכחותם של גדולי הענף ובאווירה יוצאת דופן באצטדיונים מלאי אוהדים. ההופעה המצוינת של האלביסלסטה תרמה באופן משמעותי לכך שהמהדורה הזו הפכה לאירוע יוצא דופן שסחף מיליוני אוהדי כדורגל ברחבי העולם".
בהמשך הוסיף: "אנא העבר את ברכותיי הכנות לכל מי שתרם להישג המרשים הזה – לשחקנים, למאמן ליונל סקאלוני, לצוות המקצועי והרפואי וכמובן לאוהדים הרבים שליוו ועודדו את הנבחרת לאורך כל התחרות".
את המכתב סיכם במילים: "הישגים כאלה הם תמיד תוצאה של עבודה מתמשכת, מקצוענות ותשומת לב לפרטים, אך גם של תשוקה, מחויבות ואהבה למשחק הנפלא הזה. כל אלה מבשרים על עתיד מבטיח מאוד, ואין לי ספק שיסללו את הדרך להצלחות גדולות נוספות של הכדורגל הארגנטינאי. אני מאחל לך, אדוני הנשיא, הצלחה רבה בתחרויות הבאות ומקווה לראותך שוב בקרוב. בידידות רבה, ג'אני אינפנטינו".
אלא שהמחמאות הגיעו דווקא בזמן שפיפ"א חוקרת את התנהלותה של ארגנטינה לאחר ההפסד לספרד בהארכה בגמר. לאורך הטורניר ספגה הנבחרת ביקורת מצד יריבותיה בשל סגנון משחק שנחשב בעיני מבקרים רבים ל"אנטי-כדורגל", ובמשחק הגמר היא לא הצליחה לרשום אפילו בעיטה אחת למסגרת.
לאחר שריקת הסיום הפנו שחקני ארגנטינה את גבם בזמן ששחקני נבחרת ספרד, בהדרכת לואיס דה לה פואנטה, הניפו את גביע העולם. בנוסף, לאונרדו פארדס התעמת עם אריק גרסיה לאחר המשחק, בתקרית שבה היו מעורבים לכאורה גם נאוול מולינה, טיאגו אלמדה ועוזר המאמן רוברטו איילה. מדובר באירוע שנמצא כעת בחקירת פיפ"א.
גם במהלך המשחק עצמו לא חסרו מחלוקות. לפי הדיווח, ליונל מסי ניסה להשפיע על השופט סלבקו וינצ'יץ' להרחיק את מארק קוקורייה, לאחר שמגן נבחרת ספרד כיסה את פיו בזמן ששוחח עם השופט. עוד נטען כי ארגנטינה ניסתה להשתמש בטקטיקה דומה גם מול ג'וד בלינגהאם במהלך חצי הגמר מול אנגליה.
על פי הכתבה, גם בחצי הגמר מול האנגלים הרבתה ארגנטינה לבצע התחזויות ולנקוט משחקי השהיה והתגרות. בנוסף, שחקני הנבחרת עוררו ביקורת מצד גורמים בריטיים לאחר שחגגו עם שלט שעליו נכתב: "Las Malvinas son Argentinas" ("איי פוקלנד הם ארגנטינאיים").
מה דעתך על הכתבה?