נשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו יצא נגד מבקרי ארגון הכדורגל העולמי וביקש מהם "לקחת רגע להרהר, לעשות מדיטציה או להתפלל", במכתב פתוח וחריג שבו ניסה להמעיט בחשיבות הביקורות והסערות שליוו את גביע העולם.
אינפנטינו נכח ב-44 משחקים לאורך 39 ימי הטורניר, הגיע במטוס פרטי ונפגש עם מנהיגי מדינות, ידוענים ואנשים בעלי השפעה, בהם גם גורמים שעשויים לסייע לו להבטיח כהונה נוספת בתפקיד. למרות נוכחותו הרבה, נראה כי הוא לא התייחס במכתבו לבעיות שעלו במהלך המונדיאל.
בין האירועים שעוררו סערה היו סירוב להעניק אשרת כניסה לשופט הסומלי עומאר ארטן, הקשיים של איראן בכניסה לארצות הברית, ההתערבות של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ בהליך המשמעתי נגד חלוץ נבחרת ארצות הברית פולארין באלוגון לאחר כרטיס אדום, וכן חגיגות נבחרת ארגנטינה עם באנר שעסק באיי פוקלנד. בנוסף, נמתחה ביקורת על מחירי הכרטיסים המנופחים ועל הכנסת הפסקות שתייה בכל מחצית.
גם גמר המונדיאל, שבו ניצחה ספרד את ארגנטינה, לווה בסערה בעקבות התנהגות של חלק משחקני האלביסלסטה ואנשי הצוות המקצועי לאחר המשחק. אינפנטינו, שנכח בגמר לצד טראמפ בניו ג'רזי, בחר שלא להתייחס לאותם אירועים במכתב בן 886 מילים שפרסם באינסטגרם ובאתר פיפ"א.
במכתב טען אינפנטינו כי המבקרים היו "שקועים כל כך בשנאה ובביקורת", עד ש"פספסו את הילדים, התינוקות, הסבים וההורים שהתאחדו סביב המשחק היפה". לדבריו, המונדיאל כלל "אפס תקריות, אפס עוינות, אפס אלימות – רק שמחה, רגשות, אושר, אחדות וביחד", וכי כמעט כל הידוענים הגדולים מתחומי המוזיקה, הקולנוע, הבידור והספורט הגיעו לטורניר.
נשיא פיפ"א התייחס גם לביקורות על פרשת באלוגון וטען כי החלטות כאלה נפוצות בליגות בכירות. "האי שביעות רצון שלכם מכמה החלטות שהתקבלו על ידי הגורמים המוסמכים היא מובנת, אבל החלטות כאלה נפוצות בחלק מהליגות החשובות בעולם", כתב. בסיום פנה למבקריו: "מי ייתן ותמצאו שלום; אנחנו בפיפ"א מצאנו את שלנו ואנחנו מעבירים אותו הלאה באמצעות הבאת גביע העולם המדהים ביותר".
מה דעתך על הכתבה?