ליאונל מסי לא יהיה חלק ממשחק האולסטאר המסורתי של ה-MLS שייערך בלילה שבין רביעי לחמישי (3:00). כוכב אינטר מיאמי ייעדר מהמפגש בין נבחרת כוכבי הליגה האמריקאית לבין נבחרת הכוכבים של הליגה המקסיקנית, שייערך באצטדיון בנק אוף אמריקה בשארלוט, וגם לא ישתתף באירועי הראווה ובפעילויות השונות במהלך סוף השבוע.
לפי דיווח ב-"TyC Sports", היעדרותו של מסי אינה היחידה, וגם חברו לקבוצה ובנבחרת ארגנטינה, רודריגו דה פול, לא ייקח חלק באירוע. השניים, שנמנים עם השמות הבינלאומיים הבולטים ביותר ב-MLS, ייעדרו בעקבות הסדר מיוחד שנקבע לאחר השתתפותם בשלבים המכריעים של המונדיאל.
בהודעה הרשמית של הליגה נמסר: "לפני פתיחת עונת 2026, ליגת ה-MLS ואיגוד שחקני ה-MLS (MLSPA) סיכמו כי לאחר עזיבתו של שחקן את המונדיאל, המועדונים יקיימו שיחות אישיות עם כל שחקן כדי לקבוע את תקופת המנוחה המתאימה ואת לוח הזמנים לחזרה לאימונים ולתחרות".
לפי אותו דיווח, מסי מבלה כעת מספר ימים של מנוחה עם משפחתו בעיר הולדתו רוסאריו. קפטן אינטר מיאמי סיים את השתתפותו במונדיאל רק לפני ימים אחדים, ולכן שני הצדדים הסכימו להאריך את חופשתו כדי לתת עדיפות להתאוששות הפיזית שלו.
ההחלטה מעוררת עניין רב בארצות הברית, בעיקר בגלל ההיסטוריה של מסי עם משחק האולסטאר. ב-2023 הוא לא השתתף לאחר שהצטרפותו לאינטר מיאמי הייתה עוד טרייה, וב-2024 הוא נעדר בעקבות פציעה בקרסול ימין שספג בגמר הקופה אמריקה מול קולומביה. ב-2025, לאחר שבחר שלא להגיע לאירוע בעקבות עומס פיזי, ה-MLS הענישה אותו בהרחקה ממשחק ליגה אחד.
הפעם, בניגוד לעונה שעברה, מסי לא יספוג עונש ולא יחמיץ משחקים רשמיים. לפי הדיווחים, ההסדר שנקבע מראש מול ארגון השחקנים לאחר המונדיאל מאפשר לו לקבל מנוחה ללא השלכות ספורטיביות על אינטר מיאמי.
היעדרותו של הכוכב הארגנטינאי פתחה מחדש את הדיון בארצות הברית בנוגע לחשיבותו של משחק האולסטאר. באתר "גול" נכתב במסגרת פורמט "The Rondo" כי למרות הפגיעה באטרקטיביות בעקבות עומס המשחקים הבינלאומי, שארלוט עדיין צפויה לחוות חגיגת כדורגל גדולה, במיוחד עם השתתפותם של כוכבים כמו יונג-מין סון ותומאס מולר.
למרות החיסרון של מסי ודה פול, האירוע עדיין יכלול שמות בולטים. בסגל ה-MLS ישתתפו בין היתר אנדרס קובאס והברזילאי אבנדר מסינסינטי, בעוד שבצד של ליגה MX יופיעו הארגנטינאים חוסה פרדלה, חאבייר רואיס, פרנקו רומרו וחואן ברונטטה. באינטר מיאמי כבר מחכים לחזרתו של מסי לקראת משחק שמינית גמר הפלייאוף מול קולומבוס קרו בסוף השבוע, בתקווה שהכוכב יחזור בכושר מלא.
מה דעתך על הכתבה?