הכוכב האדום בלגרד כבר עם הפנים להפועל באר שבע. אלופת סרביה השלימה את המשימה שלה בסיבוב השני של מוקדמות ליגת האלופות עם 0:5 מרשים על לרן ו-0:9 בסיכום שני המשחקים, וכעת היא מתכוננת למפגש מול הפועל באר שבע.
מאמן הכוכב האדום דיאן סטנקוביץ' התייחס ליריבה הבאה ושלח מסר ברור לקראת ההתמודדות: "אם אתם רוצים להגיע לליגת האלופות, אתם חייבים לנצח את כולם. ננתח אותם, ננסה לקחת מהם את הנקודות החזקות שלהם ונשים את האיכות שלנו במרכז".
המאמן הסרבי סיפר כי הצוות המקצועי שלו עקב אחרי שתי היריבות האפשריות, הפועל באר שבע וויקינגור האיסלנדית, וכבר החל בהכנות לקראת האלופה הישראלית. "צפינו בשתיהן. אחת הייתה חזקה ודינמית יותר, השנייה מוכשרת ומהירה. שתיהן היו יריבות קשות".
סטנקוביץ' התייחס גם לכך שהמשחק הביתי של הפועל באר שבע ייערך בהונגריה בשל המצב הביטחוני, וציין כי מבחינת הכוכב האדום מדובר באפשרות נוחה יותר מבחינה לוגיסטית: "40 דקות טיסה ועוד שעה באוטובוס. זה עדיף על שש שעות טיסה לרייקיאוויק".
"אני מצפה לשחק פעמיים בבית, ושהאוהדים שלנו ימלאו את האצטדיון בהונגריה. זה ייתן לנו יתרון", הוסיף המאמן, שכבר סימן את המטרה של קבוצתו – להמשיך בדרך לעבר שלב הבתים של ליגת האלופות.
למרות ההכנות לבאר שבע, סטנקוביץ' מגיע למפגש כשהוא מרוצה מאוד מהיכולת של שחקניו מול לרנקה. הוא החמיא במיוחד למרקו ארנאוטוביץ', שכבש צמד והציג גם מחויבות בפעולות הגנתיות: "זה לא צריך להפתיע. זו צריכה להיות הנורמה אצלנו. לכולנו יש אותה גישה".
הפועל באר שבע תפגוש קבוצה עם לא מעט קשרים לכדורגל הישראלי. מוחמד אבו פאני, שחקן נבחרת ישראל, נמצא כיום בהרכב של הכוכב האדום אחרי שנרכש מפרנצווארוש, ובשבוע הבא יפגוש מספר חברים לנבחרת. גם לויזו, אקס הפועל תל אביב, מתחיל לקבל דקות משמעותיות וכבש את שער הבכורה שלו בגומלין מול לרנקה לאחר שנרכש תמורת כ-3.5 מיליון יורו.
בסגל של אלופת סרביה נמצא גם דריק לוקאסן, בלם מכבי תל אביב לשעבר, שהצטרף לאחרונה כדי לחזק את ההגנה. בנוסף, הקבוצה כוללת שמות מוכרים כמו מירקו איבניץ', אלכסנדר קטאי ועוסמאן בוקארי, שחזר לקדנציה נוספת במועדון.
הכוכב הגדול של הקבוצה הוא ארנאוטוביץ' בן ה-37, שיאן ההופעות והשערים של נבחרת אוסטריה, בעוד שבחלק הקדמי משחק גם החלוץ הברזילאי ברונו דוארטה. מנגד, אחד השמות המסקרנים לעתיד הוא ואסילייה קוסטוב, קשר התקפי בן 18 שמבוקש על ידי מועדונים גדולים באירופה ושוויו מוערך בכ-25 מיליון יורו.
עבור הכוכב האדום מדובר גם בניסיון לתקן זיכרון לא נעים מול קבוצה ישראלית. לפני ארבע שנים הודחה אלופת סרביה על ידי מכבי חיפה בדרך לשלב הבתים של ליגת האלופות, וכעת היא תנסה לעבור את הפועל באר שבע בדרך להמשך המסע האירופי שלה.
מה דעתך על הכתבה?